Покаянию помогает сознание, память, воображение, чувство, воля. Как грешим мы всеми силами души, так и покаяние должно быть вседушевное. Покаяние только на словах, без намерения исправления и без чувства сокрушения, называется лицемерным. Сознание грехов затмевается, надо его прояснять; чувство заглушается, притупляется, надо его пробуждать; воля тупеет, обессиливается для исправления, надо ее принуждать: Царство Небесное силою берется. Исповедь должна быть сердечная, глубокая, полная.

Кто привыкает давать отчет о своей жизни на исповеди здесь, тому не будет страшно давать ответ на Страшном Суде Христовом. Для того и установлено здесь короткое судилище покаяния, чтобы нам, очищенным и исправившимся через здешнее покаяние, дать непостыдный ответ на Страшном Суде Христовом. Это первое побуждение к искреннему покаянию и притом регулярному. Чем дольше мы не каемся, тем хуже для нас самих, тем запутаннее становятся узы греховные, тем труднее давать отчет. Второе побуждение составляет спокойствие: тем спокойнее будет на душе, чем искреннее исповедь. Грехи – тайные змеи, грызущие сердце человека и все его существо; они не дают ему покоя, непрестанно сосут его сердце; грехи – колючее терние, ранящее непрестанно душу; грехи – духовная тьма. Кающиеся должны приносить плоды покаяния.

Братия и сестры говеющие! Убоимся окамененного нечувствия грехов наших; убоимся гордости своей сердечной, которая говорит: не нуждаюсь я в прощении грехов, я не виноват, я не грешен; или: грехи у меня легкие, человеческие, – как будто нужно, чтоб были бесовские; или: мне не худо и во грехах моих жить. Это сатанинская гордость, и сам сатана в нашем сердце твердит те же слова. Восчувствуем глубоко, глубоко, всем сердцем, бесчисленные беззакония свои, будем воздыхать об них из глубины души, прольем о них слезы умиления и умилостивим разгневанного Владыку. Не станем ни мало оправдывать себя, ибо не оправдится, сказано, пред Богом всяк живый, а одним только искренним покаянием во грехах можем умилостивить Бога. Оставим равнодушие и холодность, будем духом горящим работать Господу; не станем забывать, что за долгий период беззаконной жизни мы пришли ныне умилостивить Владыку живота нашего и праведного Судию нашего. Время ли тут холодности и равнодушия; не должна ли вся душа наша обратиться в огонь духовный и излиться в слезах чистосердечного раскаяния? О, Боже наш, Боже наш! Наши беззакония в собственном смысле умножились паче влас главы нашей, паче числа песка морского, и мы их не чувствуем, мы равнодушны к ним, мы даже не перестаем любить их. Даруй всем нам, Господи, дух сокрушенный и сердце смиренное, да принесем Тебе истинное покаяние. Аминь.

Покайтеся, приближися бо царствие небесное.

С этих глубоких и священных слов началась проповедь вочеловечившегося Слова к падшему человечеству. Простое, по наружности, учение! Но надо понять его самою жизнью: тогда откроется, что в этих кратких словах заключается все Евангелие. Так и святой апостол Павел, беседуя о благовестии, которое он проповедал почти всей тогда известной вселенной сказал, что он засвидетельствовал и иудеям и еллинам еже к Богу покаяние, и веру, яже в Господа нашего Иисуса Христа.

Братия! Чтобы уверовать в Господа нашего Иисуса Христа, нужно покаяние; чтобы пребывать в этой спасительной вере, нужно покаяние; чтобы преуспеть в ней, нужно покаяние; чтобы наследовать Царство Небесное, нужно покаяние.

Но и уверовавший во Христа, решившийся постоянно доказывать веру поступками, поведением, опять нуждается в покаянии. Как вы думаете, братия, какой первый плод живой веры? Какой первый плод исполнения Христовых заповедей? Ответ заимствую у святого Симеона, Нового Богослова, который почерпнул познание произнесенной истины из собственных святых опытов. Он сказал: «Тщательное исполнение заповедей Христовых научает человека его немощи». Точно! Только-что начнет уверовавший во Христа исполнять евангельские заповеди, как внезапно открывается перед ним его падшее естество. От прозрения в отношении самого себя зарождается в христианине блаженная нищета духа, является разумный духовный плач, развивается сердце сокрушенное и смиренное, которое Бог не уничижит. В человеке от жизни по Евангелию является как бы естественно заповеданное Евангелием покаяние. И так покаяние необходимо не только для того, чтобы уверовать во Христа: оно необходимо для пребывания в вере, для преуспеяния о Христе; оно необходимо для живой веры во Христа. Покайтеся, приближися бо царствие небесное.

Остается объяснить: почему в этих словах Господних завещание покаяния и возвещение о близости царства небесного так тесно связаны между собой? Почему не выставлено между ними никакого промежуточного подвига, никакого промежуточного обстоятельства? Причина заключается в том, что Господь наш Иисус Христос сделал все для нашего спасения: Он примирил нас с Богом, уготовал и приобрел для нас царство небесное. Нам, человекам, предоставлен в деле нашего спасения один лишь труд: труд принять спасение, дарованое нам Богом, труд покаяния. Царство небесное и Царь небесный несказанно близки к нам – несравненно ближе, чем мы полагаем. Се стою при дверех сердца человеческого, возвещает этот Царь, и стучусь в них Моим всесвятым и всесильным Словом: аще кто услышит глас Мой, и отверзет двери, вниду к нему, и вечеряю с ним и той со Мною. Совершается открытие дверей серца для небесного Царя – покаянием. Покайтеся, приближися бо царствие небесное. Аминь.