Велики бедствия народа во время гнева на него Господа - во время голода, эпидемий и войны. Но все это посылается от Господа. Надо помнить, что «Господь кого любит, того наказывает». Всякое бедствие посылается Господом как спасительное, единственно действительное врачевство от еще худшей беды - от народного развращения, от которого истлевает и умирает душа народа.

Господь несравненно лучше нас видит бедствия, скорби и слезы народные и все же посылает их - Он, Всеблагой и Милосердный. Как пишет о. Александр Ельчанинов: «Господь бесконечно жалеет нас, но посылает нам страдания; только если нас поражают несчастья и катастрофы, мы можем дать какие-то искры, какой-то святой огонь. В этом смысл войн, революций, болезней».

Здесь имеет место закон, по которому меньшее зло (телесное) устранит большее зло - духовное. Как пишет архимандрит Иоанн: «Война для человека, погруженного в развратную, своекорыстную жизнь может быть даже единственным средством отрезвления. В этом и смысл войны как промыслительного попущения, отвлечения человека от мелкой себялюбивой жизни - к жертвенной; от ада похоти и сластей к граням подлинного бытия. Для христианина война может быть погружением в плотскую стихию; для себялюбивого же плотского человека война может быть восстановлением к подлинной духовной жизни».

Каким глубоким чувством скорби полны следующие слова Господа к впавшему в нечестие народу израильскому, переданные через пророка Исаию: «Слушайте небеса и внимай земля, потому-что Господь говорит: Я воспитал и возвысил сыновей, а они возмутились против Меня. Вол знает владетеля своего и осел - ясли господина своего, а Израиль не знает Меня, народ Мой не разумеет. Увы, народ грешный, племя злодеев, сыны погибельные. Оставили Господа, презрели Святого Израилева - повернулись назад. Во что вас бить еще, продолжающие свое упорство?... Земля ваша опустошена, города ваши сожжены, поля ваши в ваших глазах съедают чужие, все опустело» (Исаия 1, 2-7).

Велики страдания народа нечестивого: и не только оскудение во всем и голод, войны и эпидемические болезни падают как удар за ударом на головы народа. От него отнимаются и его духовные руководители, и в среде его воцаряется полная духовная разруха - смещение всех устоев, на которых зиждется нормальная здоровая общественная жизнь: прекращаются или замирают проповедь и Богослужение, гаснет вера.

Вот как изображается такое наказание пророком Исаией: «Вот, Господь Саваоф отнимет у Иерусалима и у Иуды посох и трость,... храброго вождя и воина, судию и пророка, и прозорливца, и старца, пятидесятника и вельможу, и искусного в слове, и даст им отроков в начальники. И дети будут господствовать над ними, и в народе один будет угнетаем другим, и каждый - ближним своим; юноша будет нагло превозноситься над старцем и простолюдин над вельможею» (Исаия 3, 1-5).

И когда мы видим подобное духовное оскудение и смещение всех общественных устоев, когда бури народных бедствий бушуют вокруг, когда кругом голод и болезни, стоны, слезы и смерть - не будем думать, что Господь не видит всего этого. Он видит, но посылает это для спасения народной души.

Мы, конечно, должны молить Господа о прекращении бедствий народных, как это делали многие угодники Божии. Но вместе с мольбой мы должны приносить и свою долю покаяния для отвращения гнева Божия от своего народа и своей родины. Господь и при малом числе не оставляющих Его может помиловать города и страны. Вспомним как Господь обещался Аврааму пощадить нечестивые города Содом и Гоморру, если Он найдет в них хотя бы десять праведников.

Мы скорбим тогда, когда видим прекращение проповеди и Богослужения и оскудение веры, и не понимаем, почему Господь попускает это? Но не всегда может подействовать проповедь и возглашаться истина. При растлении разума и сердца народного проповедь может вызвать только насмешки и кощунство, а это ляжет еще более тяжким грехом на душу народную. Взыщется с народа и то, что была отвергнута открытая истина. Вот почему не всем народам и не всегда открывалось Евангелие, вот почему временами Господь прекращает проповедь. Чтобы семена истины взошли, надо сначала вновь разрыхлить затвердевшую почву, а она в народах разрыхляется лишь скорбями и бедствиями.

Но не только на физические бедствия народа должны быть обращены наши взоры, и сердце наше должно скорбеть не только от видимых несчастий и слез. В гораздо большей мере мы должны скорбеть о состоянии души народной, о скверне греха, порока и гордости, в которую она погрузилась.

Мы видели слезы и кровь братьев на поле брани. Но услышим-ли мы крики толпы, если она будет вновь распинать Христа, в лице Его Церкви; увидим-ли мы новые слезы скорбящей об этом Богоматери? Если мы это услышим и увидим, то нам станет понятной душа величайшего из пророков и ревнителей по Боге - пророка Илии, и понятно его кажущееся равнодушие к страданию от голода народа израильского. Судьба последнего была отдана Господом в руки Илии. От его воли зависело дать народу материальное благоденствие и сытость, или бедствия голода. Пророк обрек израильтян на губительное бездождие, от которого страшный голод воцарился в Палестине.

Разве пророк не видел всех последствий своего решения, не видел страданий и смерти от голода как взрослых, так и стариков и невинных детей? Имея власть в любой момент прекратить бедствия, как же он не делал этого в течение более трех лет?

Но пророком владело не только сострадание к несчастным. Им в еще большей степени владела святая ревность по Боге, Который после величайших милостей к Израилю был отвергнут народом, обратившимся к языческим богам и погрузившимся в бездну грехов и порока. Вот почему пророк обрекал на физические страдания израильтян и прекратил их лишь тогда, когда народ пал на лицо свое и сказал: «Господь есть Бог».

Гораздо более, чем о прекращении бедствий, мы должны просить Бога об очищении народной души от нечестия, о просветлении его ума, о послании к народу пророков с огненными словами призыва к покаянию. Видя народные бедствия, не будем забывать и о том, что от одного лишь Творца зависит избавление от них. Не будем строить нашим слабеньким разумом различных умозаключений и тех предпосылок, которые необходимы для окончания бедствий, или предугадывать по каким-либо признакам время их окончания. Не под силу это человеческому уму. Но внезапно и чудесно прекращаются бедствия, когда мера наказания и вразумления от Господа бывает исполнена до определенного Господом предела.

Пусть этим питается и наша надежда на избавление во время переживания народных бедствий, когда беспросветный мрак духовной ночи царит кругом.