Когда же они обедали, Иисус говорит Симону Петру: «Любишь ли ты Меня»? Петр говорит Ему: «Господи, Ты все знаешь, Ты знаешь что я люблю Тебя». Иисус сказал ему: «Паси овец Моих».

В этом евангельском чтении Спаситель трижды спрашивает Апостола Петра: «Любишь ли ты Меня»? Петр отвечает: «Ей, Господи». Ввиду того, что его любовь к учителю так велика, Господь затем повелевает Петру – а через него и всем апостолам и их преемникам, епископам – «паси овец Моих». Христос также спрашивает: «За кого люди почитают Меня»? Петр же отвечает: «Ты Христос, Сын Бога живого». Тогда Спаситель на этом исповедании веры основывает Свою Церковь, обещая что «и врата ада не одолеют ее», и дает Своей Церкви «ключи Царства Небесного» (Мф. 16, 13-19).

Эти глубокие и торжественные строки выявляют нам тайну Христовой Церкви и показывают, что авторитет этой Церкви основан на любви ко Христу и на исповедании истинной веры (православие значит истинная вера). Многие люди думают что обладают истинной верой, но сколько из них могут честно ответить на вопрос Христа: «Любишь ли ты Меня»? – словами Петра: «Ей, Господи»?

В своей замечательной книге «Указание пути в Царство Небесное» великий миссионер 19-го века, святитель Иннокентий Московский пишет: «Что бы было сейчас, если бы Иисус Христос неожиданно предстал пред нами видимо и спросил бы нас: ‘Дети Мои, любите ли вы Меня за то, что Я для вас сделал? И чувствуете ли вы в сердцах ваших благодарность ко Мне?’ Кто бы из нас не сказал: 'Ей, Господи, мы любим и благодарим Тебя'? Но если вы любите Иисуса Христа и ощущаете благодарность к Нему, будете ли вы делать то, что Он вам повелевает?» Вся наша жизнь православных христиан сводится к тому, что мы не только должны следовать правильной доктрине, но и иметь верующие и любящие сердца.

Один замечательный случай в книге «Путь странника» весьма ясно это показывает. Странник выискивает некоего духовника, известного своим состраданием. После того, как странник открывает ему свое сердце, духовник говорит ему, что он пропустил свой самый серьезный недостаток – то, что «ты не любишь Бога». Удивленный странник протестует, но духовник открывает ему некую проверку совести, которую он сам составил для личного употребления:

«Если бы я любил Бога, – сказал духовник, – я бы постоянно думал о Нем с сердечной радостью, а я, наоборот, все чаще и все усерднее думаю о земных вещах... Если человек любит другого, он думает о нем в течение целого дня, а я в течение дня вряд ли и одного часа оставляю для того, чтобы погрузиться в размышления о Боге, чтобы воспламенить мое сердце любовью к Нему... Если любовь к Богу познается в соблюдении Его заповедей (если любите Меня, заповеди Мои соблюдайте – сказал наш Господь Иисус Христос), а я не только не соблюдаю их, но даже не стараюсь это делать, то тогда я должен прийти к абсолютно истинному выводу, что я не люблю Бога».

С ужасом осознав, что и он не любит Бога так, как должно, странник просит помощи к исправлению этого недостатка и получает в ответ следующие мудрые слова: «Видишь, дорогой брат, причина недостатка любви к Богу является недостаток веры, а причина недостатка веры является недостаток убеждения, а причина того является неуспех в поиске святого и истинного познания... Иными словами, если ты не веришь, то не можешь любить; если ты не убежден, то не можешь верить; а для того, чтобы убедиться, нужно приобрести полное и точное познание стоящего перед тобой вопроса. Посредством размышления, посредством изучения Слова Божия ты должен вызвать в душе своей жажду и желание... Ах, дорогой брат, какие беды мы встречаем на пути только потому, что мы ленивы! Любовь обычно возрастает со знанием, и чем глубже и обширнее знание, тем больше будет любви и тем легче сердце смягчится и раскроется к любви к Богу».

Пусть вопрос Христа – любишь ли ты Меня? – раздастся через все столетия и ясно прозвучит сегодня в наших холодных и неверующих сердцах, пронзая нас сознанием того, кем и чем мы являемся, и как мало мы знаем и понимаем и любим. Вдохновимся, братие, искать большего познания Христа и Его Церкви, чтобы наши сердца воспламенились искренней любовью, которая поможет нам последовать Христу в Царство Небесное, отвечая на вопрос Его твердо и уверенно: «Ей, Господи, Ты знаешь что я люблю Тебя». Аминь.