Каждый, кто бывал в православном храме, не мог не видеть нашего великого уважения к святым и почитания их. Их иконы смотрят на нас с каждой стены и из каждого угла, с бесстрастными и одновременно одухотворенными лицами. Некоторые говорят, что мы слишком много внимания уделяем святым и недостаточно Христу. Некоторые говорят, что мы отнимаем от того, что по праву принадлежит одному лишь Господу.
С самых древних времен последователи Иисуса Христа почитали святых. Они прекрасно понимали о чем говорил Апостол Павел, писавший фессалоникийцам, что когда Господь Иисус Христос снова сойдет на землю при кончине мира, Его будут сопровождать не только ангелы, но и святые – те, кто заслужил нескончаемую награду на небе; при чем, при кончине мира Христос также «прославится в святых своих» (2 Фесс. 1, 10). Иными словами, целый полк святых будет сопровождать Христа во время суда над миром, и Христос будет прославлен, или превознесен, в этих святых. Таким образом Богу угодно, чтобы мы, терпеливо ожидая здесь на земле кончину века, прославляли и возвеличивали Его через Его святых. Но тут естественно встает вопрос, особенно среди протестантов: почему бы Христос хотел быть возвеличен в святых?
Святые Отцы Церкви сами часто и подолгу занимались этим вопросом, т.к. он касается дорогой для них темы – тайны спасения.
Вот что говорит св. Кирилл Иерусалимский, великий учитель новообращенных, в своем толковании молитвы Господней о словах «Отче наш, иже еси на небесех»: «Они также являются небом», – писал он, «кто носит в себе образ небесного, в ком пребывает Бог, живущий и ходящий в них». Это было сказано касательно слов св. Апостола Павла: «Ибо вы храм Бога живаго, как сказал Бог: вселюсь в них и буду ходить в них» (2 Кор. 6, 16).
Развивая ту же мысль, св. Макарий Великий писал, что тот, кто содержит в своем сердце слово Божие, имеет именно рай в своем сердце! «Потому весь полк святых пророков, апостолов, мучеников (т.е. все святые) содержали Слово в своем сердце, не желая ничего иного, но презирая мирские вещи и пребывая в законе Святого Духа, и более всего предпочитая любовь Божию и духовные блага...»
Ввиду того, что в святом пребывает рай, его указания другим являются поистине вдохновенными и действуют «как меч обоюдуострый в сердце плотского человека» – говорит св. Симеон Новый Богослов. «Оно причиняет ему (плотскому человеку) боль».
Слово святой происходит от латинского sanctus, что означает святой, освященный, выделенный перед другими. Греческое слово также значит «святой» или «освященный». Таким образом святой совершенно отличается от всех остальных людей. Он, как и мы, принадлежит православной вере (св. Симеон говорит, что Православие является неотъемлемой частью благодати святого), но в отличие от нас он провел жизнь похвальную, как «друг Божий», т.е. жизнь, которая ясно раскрывает присутствие Божие в нем. Поэтому св. Симеон также пишет: «Тот, кто не имеет части в Боге, т.е. кто не содержит Его в себе целиком, как может быть благословенным? Это невозможно! Если бы солнце не имело света, то как бы оно называлось солнцем? Если человек не приобщается Духу Святому, то как он может быть назван святым? Ведь Господь сказал: «Будьте святы как Я свят!» (1 Петр 1, 16). Таким образом, чтобы подвигнуть нас подражать Ему нашими деяниями, Милосердный Христос сказал: «Оставьте деяния злые и упражняйтесь в делах добрых; следуйте каждой добродетели и станьте по возможности святы, если поистине желаете общения со Мной, ибо Я свят...»
Из всего вышесказанного мы видим, что первые христиане прославляли Христа во святых и старались подражать им в их отдалении от греха и мира. Святые Отцы древней Церкви преподали нам богословское объяснение того, как и почему это правильно. Сами будучи святыми, Отцы Церкви никогда не уставали поощрять всех остальных людей следовать за ними. Например, св. Климент Римский, соратник Апостола Павла, поощрял христиан становиться святыми слеующими словами: «Братья, будем бороться, зная, что состязание уже грядет, и хотя многие прибегают к тленным мирским состязаниям, но не все получают венцы, а только те, кто долго трудился и смело состязался. Будем же состязаться, чтобы стяжать венцы. Будем при этом проходить прямое поприще, нетленное состязание, чтобы и нам стяжать венцы. А если не все мы можем стяжать венцы, то хотя бы приблизимся к венцу...»
