Господь сказал ученикам Своим: если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест Свой, и следуй за Мною (Мф. 16, 24).

Что значит «крест свой»? Почему этот крест – свой, т.е. отдельный-личный каждого человека, – вместе называется и Крестом Христовым? Крест свой: скорби и страдания земной жизни, которые у каждого человека – свои. Крест свой: пост, бдение и другие благочестивые подвиги, которыми смиряется плоть и покоряется духу. Эти подвиги должны быть сообразны силам каждого, и у каждого они – свои. Крест свой: недуги или страсти, которые у каждого человека – свои. С одними из них мы рождаемся, другими заражаемся на пути жизни. Крест Христов – учение Христово. Суетен и бесплоден крест свой, как бы он ни был тяжел, если, через последование Христу, он не преобразится в Крест Христов. Крест свой делается для ученика Христова Крестом Христовым, потому-что ученик Христов твердо убежден о себе, что над ним неусыпно бдит Христос, что Христос попускает ему скорби как необходимое и неминуемое условие христианства, что никакая скорбь не приблизилась бы к нему, если бы не была попущена Христом, что скорбями христианин усваивается Христу, делается причастником Его участия на земле, а потому и на небе.

Крест свой делается для ученика Христова Крестом Христовым, когда ученик Христов почитает исполнение заповедей Христовых единственною целью своей жизни. Эти все святые заповеди делаются для него крестом, на котором он постоянно распинает своего ветхого человека со страстями и похотями его (Гал. 5, 24).

Отсюда ясно почему, для принятия креста, предварительно нужно отвергнуться себя. Это потому, что грех так сильно и обильно усвоился нашему падшему естеству. Таким образом, чтобы взять на свои плечи крест, должно прежде отказать телу в его прихотливых пожеланиях, доставляя ему одно лишь необходимое для существования; должно признать свою правду или самооправдание неправдою перед Богом, а свой разум – неразумием; и наконец, предавшись непрестанному изучению Евангелия, полностью отречься от своей воли.

Только совершивший такое отречение от себя способен к принятию креста своего. С покорностью Богу, призывая помощь Божию для укрепления своей немощи, он смотрит без боязни и смущения на приближающуюся скорбь, готовится великодушно и мужественно перенести ее, надеется, что посредством ее он сделается причастником страданий Христовых и будет исповедывать Христа не только умом и сердцем, но и самым делом, самой жизнью.

Крест до тех пор тягостен, пока он пребывает крестом своим. Когда же он преобразится в Крест Христов, то получает необыкновенную легкость: иго Мое благо и бремя Мое легко есть, сказал Господь.

Крест возлагается на плечи ученика Христова когда ученик признает себя достойным скорбей, ниспосланных ему Божественным Промыслом. Ученик Христов тогда несет правильно крест свой, когда признает, что именно ниспосланные ему скорби, а не другие, необходимы для его спасения. Терпеливое несение креста своего есть плод истинного зрения и сознания своих грехов. Терпеливое несение креста своего есть истинное покаяние. Обвинением себя мы оправдываем Суд Божий и получаем отпущение грехов.

Распинающийся на кресте! Познай Христа – и отверзутся тебе врата Рая. С креста твоего славословь Господа, отвергая всякий помысл жалобы или ропота. С креста твоего благодари Господа за бесценный дар – за участь подражать Христу страданиями твоими.

Крест есть истинное хранилище истинного богословия. Вне креста нет живого познания Христа. Не ищи христианского совершенства в добродетелях человеческих. Там нет его: оно сокровенно в Кресте Христовом.

Крест свой изменяется в Крест Христов, когда ученик Христов несет его с деятельным сознанием своей греховности, когда несет его с благодарением Христу, с славословием Христа. От славословия и благодарения в страдальце является неизреченная духовная радость, которая благодатно кипит в сердце, изливается на всю душу, изливается на самое тело.

Крест Христов только наружне, для плотских очей, кажется жестоким. Для ученика Христова он является высшим духовным наслаждением, которое полностью заглушает скорбь, и последователь Христов среди лютейших томлений ощущает одно лишь наслаждение. Святая Мавра говорила своему супругу, святому Тимофею, который терпел страшные муки и приглашал ее принять участие в мученичестве: «боюсь, брат мой, чтобы мне не устрашиться, когда я увижу страшные муки и разгневанного воеводу, чтобы не изнемочь мне в терпении по молодости лет моих». Мученик отвечал ей: «уповай на Господа нашего Иисуса Христа, и будут для тебя муки елеем, изливаемым на тело твое, и духом росы в костях твоих, облегчающим все болезни твои» (Четьи Минеи – 8 мая).

Крест – сила и слава всех от века святых.

Крест – целитель страстей, губитель демонов.

Смертоносен крест для тех, которые креста своего не преобразили в Крест Христов, которые с креста своего ропщут на Божественный Промысел, хулят его, предаются безнадежности и отчаянию. Не сознающиеся и не кающиеся грешники на кресте своем умирают вечною смертью, нетерпением своим лишаясь истинной жизни в Боге.