О сошествии Христа во ад мы имеем свидетельство в соборном послании апостола Петра, в котором говорится: «Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных, быв умерщвлен по плоти, но ожив духом, которым Он и находящимся в темнице духам, сошед проповедал...» (1 Петр 3, 18-19). Здесь ясно видно, что Христос Своим Божеством спустился в темницу духов, т.е. душ, и проповедал покаяние. То же говорится и в другом месте того же послания: «Ибо для того и мертвым было благовествуемо, чтобы они, подвергшись суду по человеку плотию, жили по Богу духом» (1 Петр 4, 6).

В церковном предании много говорится о сошествии Христа во ад в том смысле, что Он вошел в царство смерти. На пасхальной вечерне поются потрясающие тропари, начинающиеся следующим образом: «Днесь ад плача взыва...» Они представляют ад стенающим. Среди прочего говорится и о том, что упразднилась его власть, поскольку Христос освободил тех, кем тот владел веками. Характерны слова: «Поглотися держава моя, Пастырь равнялся и воскресил Адама...»

Очень важным для объяснения этого места является огласительное слово св. Иоанна Златоуста, которое читается за пасхальной литургией. Наряду с прочим говорится, что ад, встретив Христа, «огорчися,... упразднися,... поруган бысть,... умертвися,... низложися,... связася». Далее говорится, что со смертью Христа на кресте ад, приняв смертное тело, оказался перед Богом; приняв землю-прах, встретил небо; приняв то, что видел, т.е. человеческое тело, человеческую природу, был побежден тем, чего не видел, т.е. Божеством.

Учение Церкви о сошествии Христа во ад описал св. Иоанн Дамаскин в одном из тропарей пасхального канона: «Снисшел еси в преисподняя земли и сокрушил еси вереи вечные, содержащие связанные Христе, и тридневен яко от кита Иона воскрес еси от гроба». Святой Епифаний, епископ Кипрский, в своей речи посвященной Воскресению чудесно описывает сошествие Христа во ад. Он говорит, что Христос спустился в ад «богоподобно, воинственно, властно», сопровождаемый мириадами и тысячами тысяч ангелов. Прежде, чем Христос достиг мрачных тюрем ада, еще раньше туда поспел Архангел Гавриил, чтобы возвестить всем о прибытии Христа, поскольку именно он благовествовал Богородице. Он воскликнул: «Поднимите, врата, верхи ваши». Далее провозгласил Архангел Михаил: «и поднимитесь, двери вечные». Силы ангельские воскликнули: «удалитесь, врата беззаконные, сокрушитесь, цепи несокрушимые, убойтесь, тираны беззаконные!» Явился Христос и вызвал великий страх, волнение и ужас. Когда властелины ада громко воззвали: «Кто есть сей Царь славы?» – все силы небесные велегласно провозгласили: «Господь крепкий и сильный, Господь сильный в брани, Господь сил, Он – Царь славы».

Далее св. Епифаний описывает разговор Адама с Христом. Адам услышал шаги грядущего Христа таким же образом, как некогда в раю услышал их после преступления и ослушания. Тогда он чувствовал смущение и страх, теперь же – радость и веселие. Покаявшийся Адам воскликнул, обратившись ко всем душам: «Господь мой со всеми». И Христос ответил: «И со духом твоим». И, взяв его за руку, воскресил, возвещая то, что было сделано для его спасения и для спасения всего человеческого рода.

Христос воскрес в утренние часы воскресного дня. Точное время Его Воскресения нам неизвестно, поскольку в этот миг Его никто не видел, но оно подтвердилось, когда на рассвете Жены-Мироносицы пришли ко гробу, чтобы помазать Тело Христа благовониями. Таким образом воскресенье, первый день недели, является днем Воскресения Христова. Если в субботу Христос победил царство смерти, то в воскресенье все убедились в этом: в том, что именно Он является победителем смерти и дьявола.

Воскресенье в так называемом недельном круге является первым днем, с которого берет начало своего отсчета вся неделя, однако одновременно он является также и днем восьмым, поскольку следует сразу же за седьмым днем, т.е. за субботой. В Ветхом Завете он считается очень важным днем, потому-что является первым днем творения мира. Первый день творения Моисей не называет первым, но одним. И Василий Великий, толкуя эти слова, говорит, что святое воскресенье, в которое воскрес Христос, Моисей называет одним днем, чтобы направить наш разум к будущей вечной жизни. Сейчас воскресенье является прообразом будущей жизни, а тогда оно уже будет самим восьмым веком (эоном). Если задуматься над тем, что недельный круг символизирует собой человеческую жизнь и что воскресенье – это прообраз будущего «восьмого» века (эона), тогда этот век действительно является одним и единственным днем. Василий Великий называет воскресенье «истоком дней», «ровесником свету».

Согласно св. Григорию Паламе воскресенье называется восьмым днем потому, что в этот день произошло Воскресение Христа, которое по своей сути является восьмым воскресением в истории человечества. Три воскрешения мертвых совершились в Ветхом Завете (одно пророком Ильей и два пророком Елисеем) и четыре воскрешения из мертвых совершились в Новом Завете Христом (воскрешение дочери Иаира, сына вдовы наинской, Лазаря и мертвых в Великую Пятницу). Следовательно, наивеличайшее – восьмое воскрешение – это Воскресение Христа. В сущности же оно является не только восьмым, но и первым, сообразно с ожидаемым воскресением всех мертвых.

В воскресенье, в первый день создания, был сотворен свет. В Воскресение Христа, в первый день воссоздания, явился свет Воскресения, он же является светом Преображения и Пятидесятницы. Человеческая природа Христа сбросила с себя смертность и тленность.

Помимо этого, воскресный день называется также днем святым, т.к. именно в этот день произошли основные события жизни Христа. В этот же день предстоит произойти и Второму Христову Пришествия и, конечно же, всеобщему воскресению из мертвых (преп. Петр Дамаскин). Поэтому христиане и придают этому дню столь огромные значение и важность, а также стремятся его всячески освящать, потому-что этот приход Христа будет внезапным.

Руководствуясь всеми этими доводами, св. Иоанн Дамаскин в праздник Пасхи торжествует и говорит: «Сей нареченный и святый день, един суббот Царь и Господь, праздников праздник и торжество есть торжеств, в оньже благословим Христа во веки».

Волнующей является мысль о том, что Церковь каждый воскресный день своими чудными тропарями празднует Христово Воскресение. Таким образом, помимо ежегодной Пасхи существует и Пасха недельная – т.н. малая Пасха, светоносный день воскресенья.

 Митрополит Иерофей (Влахос)