(По святителю Иоанну Тобольскому)

Крест – хранитель всея вселенныя

Каждый из нас носит на своем теле крестик. Мы этот крест не носим напоказ, но если потребуют от нас его снять, мы не должны этого делать. Этот крестик напоминает нам, что христианства без креста не может быть. Господь наш Иисус Христос пострадал на Кресте, Своей Кровью избавил нас от проклятия и воскресением Своим открыл нам Царство Небесное. Однако Он не освободил нас, Своих последователей, в сей земной жизни от скорбей и страданий. Наоборот, как Сам Он путем страданий и Креста совершил дело нашего спасения и вошел в славу Свою, так и нам оставил пример, которому мы должны следовать. Это и есть путь креста. Господь Своими страданиями так устроил, по Своей премудрости и безмерной любви к нам, что сами скорби и страдания, которые мы здесь, во временной жизни, переносим и которые мы на себя навлекли преслушанием Божией заповеди, обращаются для нас, верующих христиани, в средство к достижению вечного блаженства по слову Божию: «Многими скорбями подобает нам внити в Царствие Божие».

Каков путь правды и где дорога истины для христианина? Святитель Иоанн первым долгом подчеркивает, что всем, всем без исключения, Спаситель мира указал путь креста – путь жизни, путь славы, путь ко Граду жизни, путь к Царствию. Без креста нет спасения для души, нет надежды на жизнь блаженную. Кроме святого крестного пути нет другого пути к жизни и к истинному внутреннему миру. Все время нашей жизни нам дано для того, чтобы научиться крестоношению, и когда Господь придет судить людей, явится на небесах именно знамение креста – это знамение на последнем испытании и будет тем знаком, по которому Господь узнает избранных Своих.

Крест – красота Церкви

Что есть крест и какие бывают виды креста 

Крест христианина не есть только видимое знамение креста, но решимость проводить добродетельную жизнь. Вся жизнь христианина, по учению Евангелия, есть крест и страдание. Об этом особо свидетельствуют слова Господа о том, что «если кто не берет креста своего и не следует за Мной, тот недостоин Меня». Нести крест – значит переносить все, что заставляет скорбеть, что причиняет страдание. Нести крест значит терпеть в мире все, что мир ни нанесет за имя Христово. «Взять крест свой, – говорит святитель Иоанн Тобольский, – означает готовность к смерти за Христа, расположение духа с неустрашимостью встречать всякую опасность за имя Христово, непривязанность к настоящей жизни». Бог нас призывает отдать Ему одно – отдать самого себя, несущего крест. Другой цены, кроме нас самих, Бог не требует. Ангел, беседующий со Ставрофилой, указывает ей на разные кресты: крест с мечами, копьями, бичами, оковами, и цепями «знаменует различные страдания мучеников Христовых»; есть, например, крест болезней, который не только полезен, но иногда и необходим; крест, к которому привязаны посох и сума, – это крест нищеты. (Нищета и бедность бывают также руководителями к добродетелям, если только их разумно переносить. Всем известно, что приобретение богатства сопряжено со многими заботами, сбережение богатства – со страхом и боязнью, а потеря богатства – с великой скорбью). Ставрофила обратила внимание на крест, стоящий при кровати, и спросила, что это означает? Ангел ей пояснил, что это означает скорбь при потере родителей, сродников и друзей. Хотя тяжело лишиться любимых, однако роптать не должно – их забрал именно Тот, Который их и даровал. Далее Ставрофила заметила крест с изображением безумного. Ангел объяснил, что это тяжкий крест посмеяний, уничижений и поруганий. Истинно терпевшие этот крест не стыдятся и не устрашаются ради Христа быть униженными. Многие христиане хотят служить Богу, но вместе с тем желают славы и признания людского, любят смирение без унижения. Святитель Иоанн подчеркивает, что часто унижение приводит человека к познанию самого себя.

На одного человека иногда налагается много различных крестов. Митрополит Иоанн Тобольский в своем труде о кресте чаще всего приводит два примера крестоношения: в Ветхом Завете – праведного Иова Многострадального, так безропотно принимавшего все лишения и страдания, а в Новом Завете, конечно, – Самого Господа Иисуса Христа, Который Сам понес все скорби на земле и повелел нам нести свои скорби.

Почему же скорбь так неразлучна с христианской жизнью? Почему Господу угодно, чтобы Его избранные находились в скорбях и чтобы ни один из них не достигал Царства Небесного без креста?

Святитель Иоанн нам отвечает: «Жизнь временная есть путь к Отечеству небесному, и, по Божиим неиспытанным судьбам, люди подвергаются ежедневным скорбям, чтобы не возлюбили самого пути вместо Отечества. Для того путь мира многотруден, чтобы люди, наслаждаясь отрадой в нынешней жизни и как бы пленяясь красотой пути, вместо того, чтобы скорее перейти его, не пожелали далее шествовать по нему и, увеселяясь на пути, не забыли того, что ожидает их в Отечестве... И потому мнимую сладость сей жизни Господь растворяет желчью скорбей, чтобы мы стремились к блаженству истинному и спасительному. О, горе роду человеческому! Горек мир, а его любят. Как же бы он привязывал всех, если бы он был полон наслаждений?!»

Всеблагий Бог устроил так, что кто в этой жизни благоразумно несет скорби, того в будущей жизни ожидает радость, а тех, кто ищет одних мирских радостей, ожидает скорбь. Яркий пример этого мы находим в притче о богатом и Лазаре. Святитель Василий Великий замечает, что богач так мучился в пламени не за дела несправедливые, но за жизнь сластолюбивую.

Но если Бог знает добродетель праведников, зачем их нужно испытывать? Не потому Бог испытывает праведников, что не знает их добродетель, а чтобы другим показать великое их терпение. Многие не понимают, с каким душевным расположением святые почитают Бога, а нередко думают, что святые служат Ему ради благополучия в настоящей жизни. Но через крест и страдания праведники действительно показывают, какой любовью они привержены Богу. Терпение есть величайшая и избраннейшая добродетель. Не испытав скорбей, праведник не может приобрести и терпение. Святитель Иоанн объясняет, что дерево, защищенное от ветра, не приобретает крепости. А дерево, которое подвержено ветру, от самого колебания крепнет и глубже укореняется. Бог точно знает, чьи плечи что могут понести, и чего не могут, и поэтому всем посылает скорби и беды в меру. Мы постоянно жалуемся и ропщем, что наш крест слишком неудобоносим, и сами желаем более легкого креста. Митрополит Тобольский объясняет: «Единому Богу известно, однако, что один столько-то должен бороться против плоти, другой столько-то против того или другого нападения вражия, а третий более и продолжительнее того и другого. Не одинаково испытывается и крепость разных сосудов: более крепкие испытываются тяжелым ударом, а слабые легким: мастер к хрустальному сосуду едва прикасается рукой, в серебряную чашу ударяет сильнее, в колокол бьет молотком; и в каком колоколе больше веса, в тот сильнее ударяет, зная, что он крепок и не разобьется». «При этом, – говорит святитель, – следует помнить, что Господь ни на кого не гневается, никого не презирает, но взирает на силу каждого, и как бы на весах испытывает крепость всех». «Много любителей Царства Небесного, – учит Владыка Иоанн, – но немного любящих носить крест. Много любителей радости, но немного любителей скорбей. Все хотят радоваться со Христом, но мало желающих хоть немного пострадать за Него. Многие следуют за Ним до преломления хлеба, но мало желающих испить чашу страданий. Многие прославляют Его чудеса, но немногие следуют за Ним на поругание и крест. О, как мало грядущих за Христом Господом! Однако нет никого, кто не желал бы прийти к Нему. Все хотят наслаждаться с Ним веселием, а последовать Ему никто не хочет; хотят царствовать с Ним, но страдать с Ним не хотят; не хотят следовать за Тем, с Которым желают быть».

Перед тем, как встать на путь крестный, прежде всего надо научиться позаботиться, чтобы мужественной душой и твердой волей желать следовать за Господом. Затем надо молить и взывать к Нему. На крестном пути бывает много препятствий: в первую очередь, искушение земными наслаждениями, затем трудность несения креста теми, кто любит честь. Поскольку Православие есть религия креста, единственная религия креста, она так ненавидима и непонята современным миром: «Для мира наслаждение и честь являются главной целью, а крест напоминает и призывает к совершенно противоположному мировоззрению и жизни. Но так или иначе нет ни одного из живущих на земле, который бы не испытал скорбей. Как смерть, так и страдания неизбежны для всех».

Вернемся же опять к теме разновидностей крестов. Не только у праведников, но и у грешников свои кресты. Святитель Иоанн говорит о кресте грешников следующее: «Между всеми страданиями души человеческой нет большего страдания, как обремененная грехами совесть. Ибо если в душе человека нет язвы и если не осквернена у него совесть, то хотя он и потерпит скорби извне, он находит убежище в совести, и там обретает Бога. Если же за умножение беззаконий в совести своей не найдет он успокоения, потому-что нет в ней Бога, то что тогда сотворит человек? Куда прибегнет он, когда начнут посещать его скорби? Уйдет-ли с поля в город, или из многолюдства в дом свой, или в самое уединенное место – скорбь за ним следует повсюду. Больше ему уже некуда обратиться, как только во внутрь себя. Но если и там смущение, дым неправды, пламень беззакония, то он и там не может успокоиться»

Сластолюбцы, сребролюбцы, богатые и честолюбцы несут свои кресты. Во всем есть нечто такое, что причиняет скорбь и страдание. Плотской грех имеет свойство уязвлять того, кто предается ему. Св. Иоанн Тобольский делает такое сравнение: «Плотское наслаждение подобно пчеле, которая, доставляя сладкий мед, острым жалом уязвляет человека». А богатство нередко в Евангелии называется тернием: как терние уязвляет и причиняет боль, так и богатство обретается многими трудами и хранится с большим страхом, а потеря богатства соединена с великими переживаниями. У богатого постоянно заботы, как приобрести, как сохранить свое богатство. А честолюбивый человек не жалок-ли? Чтобы властвовать над другими, он сперва делается рабом и унижается перед людьми, чтобы получить честь.

Даже супружество имеет свой крест. Святитель Тобольский перечисляет причины, почему супружество имеет свой крест. Одно из благ супружества – неразрывность брачного союза, но это также и своего рода узы. Св. Иоанн пишет: «Каждый из супругов утесняем бывает заботой, наложенной на каждого союзом супружества, что отнимает у супругов свободу тем самым, что никто из них более не самовластен, а власть их разделена между обоими». С одной стороны, дети являются утешением родителям, с другой стороны – источником скорбей и слез. Святитель поясняет: «Рождаются-ли дети или не рождаются, остаются-ли в живых или умирают, они одинаково приносят печаль родителям. У одного много детей, но кормить их нечем, а другой не имеет наследника своему имению, которое собралось великим трудом. У одного смерть похитила кроткого и любимого сына, а у другого жив сын распутный, и потому оба достойны сострадания, когда один оплакивает смерть сына, а другой – жизнь».

Св. Иоанн Тобольский учит, что человек должен приготовиться на путь крестный. Господь сказал, что кто хочет за Ним идти, должен отвергнуться себя и взять крест свой. Святитель Иоанн поясняет, что под отвержением себя разумеются три действия: отвержение себя самого, взятие креста своего и последование Христу.

Как понять, чтобы человек отвергся самого себя?

Человек оставляет себя самого, когда через покаяние делает себя другим – он оставляет ветхого человека, т.е. каким сам себя сделал через грех, и становится таким, каким сотворен по благодати. Например, если кто был горд, а потом обратился и возлюбил смирение, то он оставил себя. Если блудник обратился к жизни воздержной, то он отвергся себя. Если жадный перестал накоплять сокровища и начал раздавать нуждающимся, тот поистине оставил самого себя. Владыка Иоанн приводит следующий пример об отвержении себя из слова о покаянии святителя Амвросия Медиоланского:

«Один юноша, желая избавиться от преступной любви к некоторой блуднице, удалился в дальнюю сторону. Когда там любовь эта угасла в нем, он возвратился назад и, встретившись с прежней возлюбленной, не обратил на нее никакого внимания. Удивившись этому, она подумала, что он ее не узнал, и подошедши к нему, сказала: «Я такая-то». «Но я уже не тот», – ответил юноша и удалился от нее.

Крест – верных утверждение. Как проходить путь креста?

С каким настроением души нам принимать и нести свой крест? Каковы условия истинного и душеспасительного крестоношения? Какой крест мы должны нести и каковы сроки крестоношения?

Святитель Иоанн излагает все это очень подробно. Крест должен быть взят без отлагательства. Нельзя крестоношение откладывать. Некоторые намерены серьезно взяться за духовную жизнь, когда у них дети вырастут или же когда они достигнут преклонного возраста. Владыка Иоанн размышляет: «Справедливо ли миру отдавать юные годы, а Богу – немодную старость; миру – всю жизнь и крепость сил, а Богу посвятить плоть дряхлую и изнуренную страстями? Какая тебе будет похвала, если тело, приученное к изнеженной жизни и утружденное старостью, посвятишь молитве, трудам и подвигам? Где борьба и многотрудный подвиг, там только и венец». А может быть, не откладывать подвиг крестный до старости, но хотя бы на несколько лет? И на это святитель дает ответ: «Если бы кто заранее знал о времени своего отшествия из мира, то мог бы часть жизни отдать миру и наслаждениям его, а другую определил бы кресту и покаянию. Но Бог, обещавший крестоносцу небо и кающемуся прощение, ленивым и непостоянным не обещал и завтрашнего дня... Всякий возраст угоден Богу, но наиболее отрочество и юность... Если поздно восприимешь иго Господне, то вместо того, чтобы стяжевать благодать, должен будешь приносить покаяние в прошедшей жизни».

В отношении креста у нас нет выбора – «какой посылается, тот и надо нести. Следует помнить, что начало креста и всякой скорби от Бога, не только совершеннейшего Добра, но и Главного Источника всякого блага. От Него не исходит никакое зло» – Он Сам всеблагий. Его сила благотворящая и спасительная. Конец креста также есть добро, т.к. он всегда ведет к добру и спасению. И поэтому любой крест, посылаемый Богом, не может быть злом. Креста не надо стыдиться, а нести его благодушно. Это значит, что где бы ни представился нам случай понести крест, мы должны с радостью взять его. Крест надо нести без какого-либо тщеславия. Господь смотрит не столько на то, что человек делает, а на то, с каким намерением он это делает. На пути крестном больше всего надо помнить, чтобы во всех наших действиях было правильное намерение, чтобы все направлялось к Богу. Под крестом нельзя идти самому, рваться вперед, а надо идти со Христом и с Его служителями. Когда мы несем крест без вождя и наставника, мы надеемся на свой собственный разум. Святой Иоанн Тобольский разъясняет, что «воин, выходя на брань, не сам избирает для себя путь. Он совершает его не по своему произволу, чтобы не удалиться от своего знамени, но имеет вождя, назначенного от царя. Соблюдая все повеленное им, он в предписанном порядке идет с оружием в руках и таким образом совершает путь свой, как должно».

«Неужели зло – восходить на небо по своей воле», – спрашивает Ставрофила. Ангел ей отвечает словами преподобного Марка Подвижника: «Потому-что своя воля есть нога гордыни, а ею никто не восходил на небо. Кто идет самочинно и без рассуждения и наставления Евангельского, тот много претыкается. Многие подъяли немалые труды и подвиги, претерпели много лишений и страдания ради Бога, но т.к. они действовали самочинно, без рассуждения, и думали, что они не нуждаются в помощи и наставлениях ближнего, то все труды их оказались бесплодными и суетными». Нельзя скорбеть, что крест кажется слишком тяжелым. Он действительно кажется великим. На самом деле это не так, а только так кажется тем, кто неправильно на него смотрит. Люди смущаются и страдают не столько от самого креста, но от того, что имеют неправильное представление о нем. Бывает так, что на двух людей налагается один и тот же крест. Для ревностного он кажется легким, а для малодушного и унылого он кажется тяжелым. Крест один и тот же, а различие именно в восприятии его. А нам, людям, всегда кажется, что наше горе, наш крест, самые великие. Так, болеющему глазами кажется, что нет болезни более несносной, чем эта. Кто чем страдает, тот считает свое страдание самым тяжелым на свете.

Крест надо нести ежедневно. Святитель Иоанн наставляет: «Продолжителен крест, не покидайте его – награда будет вечная. Постоянство усладит и самый труд. В чем упражняются ежедневно, то легче переносится, и сама привычка обращается в природу... В первый раз плавающие по морю по непривычке смущаются и от страха себя не помнят, а совершившие уже многие плавания и испытавшие многие бури, непогоды, различные напасти и крушения, спокойнее бывают на корабле, нежели некоторые на земле... Ежедневным подвигом и терпением облегчится для нас тяжесть скорбей». Далее владыка поясняет, что никакой крест не покажется нам долговременным, если мы ему придадим широту, долготу и высоту. Широта есть любовь – она только творит добро и устраивает так, чтобы не погибало сотворенное добро. Долгота состоит в мужестве и долготерпении. Измерять же высоту креста – значит устремлять мысль свою ввысь, к Господу Богу. Хотим ли мы или не хотим, а крест и скорби должны претерпеть. Если будем их терпеть с благодарением, то получим величайшую награду, а если будем нетерпеливы и ропотливы, то нисколько не облегчим своего бремени, а сделаем его еще более тяжелым. Когда мы несем крест, надо помнить, что необходима молитва. Молитва есть великое облегчение креста и помощь во всякой скорби. Чем более христианин обращается к Богу, тем менее он помнит о скорби. У кого мысль постоянно устремлена к Богу, тот уже не может очень обращать внимание на скорби креста.

В своем труде святитель Иоанн говорит о побуждениях ко крестоношению. Он поясняет свои размышления следующей мыслью: «Во время страдания Господа Иисуса Христа были четыре крестоносца, но все они несли это бремя по различным побуждениям. Два разбойника, изведенные с Господом, несли кресты свои, чтобы воспринять на них достойное по делам своим... Симон Киринейский нес крест Господа как наемник... Сам же Господь в ношении креста ничего другого не имел в виду, как только благоугодить небесному Отцу и исполнить Его волю». Владыка выделяет три побуждения: первое рабское – принять и нести крест как наказание за грехи свои; второе наемническое – преклонение в надежде награды, и третье «сыновнее» – нести крест не из страха казни и не в ожидании мздовоздаяния, но из чистой любви, ради угождения Богу. Здесь мы видим три степени крестоношения: страх, надежду, любовь. Святитель Тобольский по этому поводу пишет: «Вот в кратких словах различие этих трех степеней: водимый страхом несет крест терпеливо; преуспевающий в надежде несет его охотно; а достигший совершенства любви объемлет его с горячей ревностью».

Задержимся на этих мыслях святителя.

Во-первых, мы должны нести свой крест как наказание. Ведь человек, ежеминутно прогневляющий Бога, не заслуживает ли наказания? Если мы поймем, что наш крест мы получили за содеянное нами, то будем его переносить благодушно. При всяком кресте и во всякой скорби полезно иметь в наших устах и в нашем сердце мысль о том, что мы справедливо страдаем, потому-что согрешили.

Во-вторых, неся свой крест мы должны иметь надежду на мздовоздаяние. Душа, которая имеет надежду воздаяний, все терпит охотно и из того, что терпит, ничего не считает достойным в сравнении с будущими благами – она с радостью готова на все, чтобы получить то, на что надеется. Всякое дело кажется легче, когда предвидится награда за него. Если ради дневного пропитания люди так тяжело работают, то каких трудов нам не понести за жизнь вечную?

В-третьих, крест надо нести из любви ко Христу. Истинная любовь не ощущает горечи, но сладость. Кто любит, тот не утрудится, потому-что любящим всякий труд приятен. Кто работает Богу с такой любовью, которая изгоняет страх, тот не чувствует трудов, не ощущает скорби, не ищет награды. Стяжавшим любовь к Богу ни огонь, ни меч, ни скудость, ни болезнь, ни смерть, ни что иное не кажется тяжелым.

Святитель Иоанн Тобольский учит, что надо крест нести с радостью, с благодарностью: «В благоденствии воссылать благодарение Богу не очень удивительно, но когда человек, обуреваемый напастями и скорбями в море житейском, благодарит Бога – это истинное знамение великого терпения и благого произволения. Благодарить за благодеяние умеют и идолопоклонники, и язычники, но за крест, скорби и испытания благодарят одни христиане... Одно «слава Богу», произнесенное в несчастьи, более значит, нежели тысячи благодарений, приносимых в счастьи». Владыка Иоанн повторяет глубочайшую мысль святителя Иоанна Златоуста, который сравнивает благодарящих в несчастьи с мучениками Христовыми: «Нет ничего священнее того языка, который в несчастьях благодарит Бога. Такой человек поистине ничем не хуже мучеников, и получает равный с ними венец. Ибо и перед ним стоит мучитель, принуждающий отречься от Бога богохульством, стоит диавол, терзающий мучительными помыслами, помрачающий сердце скорбью. Итак, кто переносит скорбь и благодарит Бога, тот получает венец мученический».

В заключение второй части своего учения о кресте, митрополит Иоанн говорит о трех видах распятий: о распятии плоти, о распятии миру и о сораспятии Христу. Перед тем как приступить к плодам крестоношения, вкратце задержим наше внимание на этих трех видах распятий.

(1) Распятие плоти. Здесь речь идет о том, что не всем нам предлежит распятие на древе крестном. Этого сподобились немногие избранники Божии. Мы же должны подражать Господу распятием нашей плоти с ее страстями и похотями.

(2) Распятие миру. Миру тогда мы распинаемся, когда князь мира, т.е. диавол, придет и ничего в нас своего не найдет. А мир нам тогда распнется, когда мы не будет принимать никаких греховных пожеланий. Любовь креста Господня рождает жизнь, а любовь мира – смерть. Итак, необходимо, чтобы взаимно друг для друга умерли: мы для мира, и мир для нас. Под миром разумеется не природа, небо и земля, но дела греховные, житейские – слава человеческая, почести, похвалы, богатство, наслаждения. Уместно привести слова Господа на эту тему: «Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел. Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир» (Ин. 15, 18-19).

(3) Сораспятие Христу. Как можно сораспяться Христу? Святитель Иоанн Тобольский говорит об апостоле Павле, который сказал: «Уже не я живу, но живет во мне Христос» (Гал. 2, 20). Владыка для ясности приводит следующий пример: «Ветвь, отрезанная от природного своего дерева и привитая к другому, для первобытного своего совершенно умирает, а живет только во втором, к которому привита, и от него получает жизнь и силу. Подобным образом, кто прививается к Господу и крестному древу, тот умирает для прежней мирской своей жизни и, от Него Единого принимая силу благодати и добродетели, живет в Нем новой жизнью».

Крест – ангелов слава и демонов язва.

Каковы плоды крестоношения?

Святитель Иоанн не ограничивается одним учением о необходимости крестоношения и тем, как нести крест и скорби. Он говорит и о многочисленных плодах крестоношения, как в нынешней жизни, так и в будущей. Через крест Господь отсекает причины и побуждения к будущим грехопадениям. Святой Иоанн пишет: «Предвидя, что некоторые много могут согрешить, Господь посещает их болезнями тела, чтобы не согрешали, т.к. им полезнее страдать от болезней ко спасению, нежели оставаться здоровыми на погибель души. Многие в болезни сохраняют чистоту нравов, а получивши здоровье впадают в пороки; во время немощи телесной никого не обижают, а когда укрепятся силами, обижают и оскорбляют невинных. О, как многие при здоровье делаются беззаконниками, которые во время телесных страданий своих были чужды пороков! Болезнями отсекаются согрешения».

Крест не только предотвращает от греха, но и вообще поражает диавола. Крест – непобедимое оружие против сатаны; он – шлем, охраняющий голову, щит, покрывающий грудь, броня, отражающая стрелы вражии, меч, который никак не допускает диавола нападать на человека. Крест еще очищает нас от грехов – поэтому скорби нередко называются очистительными. Владыка говорит: «Как больной, не дозволяющий врачу очистить свою гниющую рану, подвергается большему злостраданию, так и согрешающий, если не наказывается, несчастнее всех людей». Ставрофила спрашивает ангела: «А почему же люди безукоризненной жизни часто подвергаются тяжким испытаниям?» Ангел ей отвечает: «Те, которые людям кажутся совершенными, перед очами Божиими имеют еще свои несовершенства, от которых милосердный Отец небесный, с милостью гневаясь, очищает их. Посмотри на художников всякого рода. Сделавши какую либо вещь, они показывают ее другим, и люди незнающие находят ее совершенной, но сам художник знает, что в ней еще недостает, и исправляет ее... Иначе смотрит на вещи несведущий в искусстве, и иначе опытный художник. Так и мужи святые, угождающие Богу, кажутся как бы безгрешными, совершенными, как ангелы; но Бог ведает, чего им недостает, и потому посылает им скорби и испытания для очищения и усовершенствования».

Крест источает питие духовное. Святитель Иоанн приводит образ этого – выжимание из винограда вина в точилах: «Виноград, для которого обыкновенно устраивается точило, пока висит на ветках своих, свободно пользуется воздухом; но пока он не будет положен в точило и выжат, виноград еще не вино... Виноград, пока он на лозе и не претворен в вино, насколько полезен? Он скоро сгнивает или поедается птицами небесными, а выжатый в точиле, он изливает вино, которое долгое время сберегается. Так-то и душа, угнетенная здесь крестом и скорбями, будет храниться в вечных селениях». Крест делает нас храмом Божиим. «Храм Божий, – говорит святой Иоанн, – не есть здание из камней и глины, а сам человек, носящий в себе образ Божий. Храм сей украшается не видимым золотом и драгоценными камнями, но духовными добродетелями; добродетели же эти стяжеваются трудами и скорбями. Неудивительно, что и самый наружный вид и образ видимых храмов составляет крест, т.е. что храмы, во славу истинного Бога созидаемые, бывают обыкновенно крестообразными... Только сокрушаемые скорбями, страждущие и немощствующие бывают храмами и селением Божиим».

Крест соединяет со Христом и Господь пребывает со скорбящими. Из самой скорби можно познать присутствие Божие, ибо без Него кто бы понес, кто бы устоял, кто бы претерпел скорбь? Святитель Иоанн сравнивает страдание с перстнем: «Как перстень есть знак обручения, так страдание телесное или душевное, которое люди смиренно переносят ради Бога, есть истинное знамение Божия избрания и как бы обручения души с Богом».

Святитель Иоанн перечисляет еще целый ряд плодов крестоношения, но нам кажется, что современному человеку особенно важен его ответ на вопрос: «За что человек получит больший венец: за крест и страдания или за добрые дела?» «Добро творить и терпеть скорби, то и другое – долг христианина. Но страдание, даже и малое, благодушно понесенное Бога ради, несравненно драгоценнее многих добрых дел, без труда совершенных; и для человека полезнее ради славы и любви Божией терпеливо понести хотя бы малую скорбь, нежели без скорби творить великие дела... Через страдания, по благоволению Божию, совершено примирение с Богом человеческого рода, истреблен грех и отверсто небо...»

Некогда преподобные Антоний и Феодосий Великий пророчествовали, что в последние времена оскудеет ревность к подвигам христианской жизни и таких святых отцов, которые просияли в древние времена своими подвигами и благодатными дарованиями, уже не будет. Благочестие ослабеет, и монахи будут жить в миру, ничем не отличаясь от мирян. Но среди этих христиан последнего времени, как предсказывали древние святые отцы Церкви, будут и такие, которые будут спасаться несением скорбей, т.е. своего креста. Они в очах Божиих будут выше всех великих подвижников древности.

 (Перепечатано из «Православной Жизни», № 9 за 2003 г.)