Когда все отреклись от оплеванного и распятого на кресте Иисуса Христа, тогда-то разбойник обратился к Нему с этим покаянным прошением. Когда смертный приговор положил конец последней надежде на Него как на Спасителя (Мессию) у ближайших учеников Христовых, тогда-то он, этот разбойник, исповедал Его Господом. Когда у последователей Христовых исчезла последняя мечта о мессианском царстве, тогда разбойник просит Христа помянуть его в этом Царстве... «Днесь со Мною будешь в раю», – отвечал Божественный Страдалец...

Кто же этот дивный разбойник, опередивший всех первым вступлением в Царство Христово? Кто внушил ему живую веру в Распятого Христа? Где он, пребывающий в трущобах и вертепах, услышал спасительное учение о благодатном Царстве Христовом? Какая сила сделала его беспримерным последователем Христа, благоразумным разбойником? Да, велик подвиг благоразумного разбойника, но ничто великое не достигается ничтожными средствами: и подвиг и райская награда его были куплены неимоверной ценой.

Как и Христос, разбойник висел на кресте, изнывая в смертельных страданиях, и в этом ужасном состоянии забывает себя и выражает величайшее благоговение перед Христом. В этом терпении в страданиях во всей силе сказалась богоподобная природа души благоразумного разбойника, и сразу искупила все грехи разбойничей жизни. Это поистине Христово терпение было его первым подвигом...

«И мы осуждены справедливо, потому-что достойное по делам нашим приняли, а Он ничего худого не сделал» (Лук. 23, 41). Благоразумный разбойник не требует избавления или чудесной помощи, как того требовал неблагоразумный распятый злодей: «Если Ты Христос, спаси Себя и нас». В своей покаянной молитве он дерзает только на одну милость, на крупицу снисхождения: «помяни»... только вспомни в Своем Царстве, что на этой Голгофе висел и я, достойно обреченный на вечную муку; для меня и это будет великой милостью и утешением. Какая глубина чувства и умиление покаянной молитвы! Как коротка и проста эта молитва! «Помяни мя, Господи»... Только «помяни»... Сколько миллионов людских сердец на протяжении почти двадцати веков умилялись этой молитвой. Она вылилась из такой глубины смирения и страдания, что ни одна душа не может не отозваться на нее, ни один христианин не удержится от крестного знамени, тихого вздоха и сокровенного покаянного чувства. Смиренная покорность перед Божественной Правдой – вот второй подвиг благоразумного разбойника.

Благоразумный разбойник дал всему миру поразительное доказательство того, что человек может пасть, погрузиться на дно грехов и злодеяний, и все-таки сохранить искру богоподобной природы. Он показал, что стоило умирать за это человечество, и что между бездной человеческого падения и вершиной божественной благодати нет непроходимого и долгого пути: один решительный момент, один покаянный вздох, и спасение совершилось, разбойник стал первым наследником Царствия Божия. Третья добродетель благоразумного разбойника – смиренная мольба о поминовении – вводит его в Царство Божие.

Дивно обращение благоразумного разбойника, но еще более дивно божественное прощение – Христово благовестие разбойнику: «Ныне будешь со Мною в раю». Открываются врата в новое священнейшее Царствие Божие и в него вводится заслуженно казненный разбойник; ему отдает Христос Свою последнюю земную милость и дарует первую небесную награду.

Сделаем и мы эти три решительных шага ко спасению: терпение в страданиях, сознание своей виновности, и смиренную мольбу о помиловании и спасении. Обратим свои взоры и движения сердец к Нему, Великому Подателю прощения, и прикладываясь к изображению Христа Спасителя во гробе, в сокрушении сердечном очистим свою совесть, творя эту покаянную молитву: «Помяни мя, Господи, егда приидеши во царствии Твоем».

У всякого, даже человеческого гроба, умолкает сутолока и шум житейской суеты. Каждый гроб вещает своим безмолвием. Здесь кончается все, что началось на земле. Здесь пресекается всякая человеческая правда. Здесь можно только или безутешно плакать, или искать иную правду, иную жизнь...

Кому из нас незнакомы эти чувства? И что же скажем мы, что почувствуем, стоя у Гроба Господа и Спасителя своего?

«Настал час, да прославится Сын Человеческий...» Да, поистине, вот она перед нами – слава Сына Человеческого.

Униженный и осужденный, израненный, увенчанный тернием и облеченный в багряную ризу, ныне Он перед нами уже бездыханный, уже повитый погребальной плащаницей...

Вот Его слава... Слава любви, слава добровольного отдания Себя за жизнь и спасение мира.

Остановись же, христианин, у этого страшного и таинственного Гроба. Чтобы спасти тебя, чтобы вернуть тебя в объятия Отча, Спаситель твой Сам сошел на землю и испил горькую чашу твоих страданий, принял на Себя тяжкое бремя твоих грехов. Обрати же сердце твое к твоему Спасителю.

Приближаются дни, когда для всех нас, по милости Божией, откроется радость святой Пасхи. Но готова ли к этой радости наша душа?... Чисто ли сердце?...

Господень Гроб своим безмолвием обращается к совести каждого из нас, зовет нас стать на Божий Суд перед огненные испытующие очи Божией Правды, распятой, страдавшей, погребенной.

«Очень желаю Я есть с вами сию пасху», – взывает и к нам Господь. А Божию Пасху вкусит только тот, кто сумеет всем сердцем своим почувствовать нравственно обязывающую нас силу Христовых страданий и ответить на них всей жизнью своей.

(Иеромонах Мефодий, «Перед очами Божией правды»)

Настала «великая и благословенная суббота» - 18-го марта 34-го года - суббота, в которую почил от всех дел Своих на земле Единородный Сын Божий. Но не было покоя в Иерусалиме: одни были лишены покоя из-за злобы, а другие из-за тяжелой, гнетущей скорби. Враги Иисусовы не переставали преследовать Его даже во гробе, утвердив гроб печатью и оградив его стражей. А в это время ученики Господни предавались великой скорби: ведь все они, кроме Иоанна Богослова, оставили своего Учителя и теперь от других узнавали о последних днях Его жизни - как Он терпел поругания, как страдал среди ужасных крестных мучений. Горько плакал апостол Петр, отрекшийся от Того, Кого обещал любить до смерти. Но несравненно более горькие слезы проливала Матерь Божия, Чью душу - по словам старца Симеона - прошло острое оружие.

Так одни с тоской, а другие со злорадством смотрели на молчаливый, запечатанный и окруженный стражею гроб Спасителя. Но от мира было сокрыто, что происходило в это время за дверями гроба. Здесь покоилось только Пречистое Тело Господне; обоженною Своей душой Он сошел в ад, в самую твердыню исконного человекоубийцы - диавола, где от века томились души всех праотцев и праведников, лишенных за грех прародительский райского блаженства. Святой Иоанн Дамаскин говорит: «Обоженная душа Христова нисходит в ад для того, чтобы как живущим на земле воссияло Солнце правды, так и для сидящих под землей во тьме и сени смертной воссиял свет - чтобы как находящимся на земле, так и сущим во аде, Христос благовествовал мир, пленным освобождение, слепым прозрение, и для уверовавших был виновником вечного спасения, а для неверующих - обличителем в неверии».

Настал наконец день Христов для тех, которые издалека, отделенные тысячелетиями, только провидели его в тени прообразов и пророчеств. Праведники уже ждали Христа: о Его рождении на земле им рассказал старец Симеон; о Его скором пришествии им проповедал Иоанн Креститель. И вот теперь, с проповедью Евангелия и отпущения грехов, сходит во ад Сам Господь. С восторгом и неизъяснимой радостью встречает Иисуса Христа сонм праотцев и пророков. Св. Ефрем Сирин так описывает эту встречу: здесь, за мрачными затворами унылого ада, Спаситель «видит Адама, обливающегося слезами; видит Авеля, покрытого кровью, как багряницей; видит Ноя, украшенного праведностью; видит Авраама, увенчанного всякими добродетелями; видит Лота, подвизавшегося в гостеприимстве; видит Иова, сияющего терпением; видит Моисея, посвященного Божиими перстами. Приходит к Навину, и он окружен воинством; подходит к Самуилу, и он блистает помазанием царей; идет к Давиду, и он погребен со псалтирью; приступает к Елисею, и он облечен в милоть. Исаия с радостью показывает главу, отделенную у него пилою. Иона славится спасением ниневитян. Светозарны очи Иезекиилевы от страшных видений. На ногах Данииловых свежи еще лобзания львов. Дружина Маккавеев окружена орудиями мучений. Глава Крестителева сияет усекновением. Видит и святых жен, которые ни в чем не уступили мужам. Видит всякого праведника, взирает на всякого пророка - и проповедует: «се Аз!» (вот Я!).