В пятницу шестой недели Великого Поста заканчиваются 40 дней приготовительного поста, в течение которых Церковь учила нас покаянию, внутренней молитве, несению креста, восхождению по лестнице добродетелей; учила нас прибегать к Божией Матери, как к сильнейшей помощнице в деле покаяния; и наконец, как высший пример всего своего учения, предложила нам образ преподобной Марии Египетской, величайшей грешницы, которая через покаяние, пост и послушание своей Споручнице, Пресвятой Богородице, приобрела тот ангельский образ, в котором человек был первоначально создан.

Теперь же Церковь переходит к прямому воспоминанию тех исторических событий почти 2.000 лет тому назад, которые послужили делу спасения человечества. Приближался праздник еврейской Пасхи, а с ним наступали и последние дни жизни Господа Иисуса Христа на земле. Злоба фарисеев и начальников иудейских дошла до крайности, и они выжидали удобного случая, чтобы схватить Спасителя и предать Его смерти.

Уже в начале шестой недели поста церковные песнопения начинают упоминать о том, как в селении Вифания заболел Лазарь, брат Марфы и Марии. Господь любил это благочестивое семейство и часто посещал его. Но в это время Христа не было в Иудее, и сестры послали известить Его о болезни Лазаря. Тогда Господь сказал Своим ученикам: «эта болезнь не к смерти, а к славе Божией, чтобы через нее прославился Сын Божий». Господь нарочито пробыл еще два дня на месте и опять сказал ученикам: «пойдем в Иудею. Наш друг Лазарь уснул, но Я иду разбудить его». Иисус Христос говорил им о смерти Лазаря, а ученики подумали, что Он говорит об обыкновенном сне, который во время болезни мог служить к добру, и поэтому сказали: «Господи, если он уснул, то выздоровеет». Тогда Иисус сказал им прямо: «Лазарь умер, и Я радуюсь за вас, что Меня там не было, чтобы вы уверовали. Но пойдем к нему».

В одном из праздничных песнопений Господь называется «победителем смерти». В истории человечества было много победителей: талантливые врачи побеждали болезни, полководцы побеждали огромные армии; есть победители пространства и победители расстояния. Но «победителя смерти» мир не знает никого, кроме Иисуса Христа. Никто из самых выдающихся людей никогда даже не претендовал на это. Только Он Один - наш Спаситель и Господь. За Свою историческую жизнь Он доказал это в трех случаях: восрешение дочери Иаира, воскрешение сына наинской вдовы, и воскрешения Лазаря.

Смерть дочери Иаира была свежей, недавней смертью. Она умерла, пока Христос и отец ее шли к ней. Даже Христос назвал это «сном», но люди смеялись над Ним, зная, что она умерла. Он же, выслав всех вон и взяв ее за руку, возгласил: «Девица, встань!» И возвратился дух ее и она встала. У сына наинской вдовы смерть крепче вступила в свои права: умершего положили уже на одр, его вынесли не только из дома, но уже выносили из городских ворот. Господь остановил несших, прикоснулся к одру и сказал: «Юноша, тебе говорю, встань!» Мертвый, поднявшись, сел и стал говорить. И отдал его Иисус матери его.

И вот теперь Лазарь. Победа смерти здесь была окончательная, стопроцентная. Лазарь был уже четыре дня во гробе. Кругом был плач, но надежды на воскресение уже абсолютно не было ни у кого. И когда Господь сказал сестре умершего, Марфе: «воскреснет брат твой», даже и она ответила: «знаю, что воскреснет в Воскресение, в последний день». И здесь Господь сказал замечательные и знаменательные слова, являющиеся залогом вечной жизни и для всех нас, православных христиан: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек».

Тогда Господь, видя Марфу и Марию плачущих, и пришедших с ними иудеев тоже плачущих, по человечеству Своему и Сам восскорбел духом и прослезился. Наконец Он сказал: «отнимите камень». Тут даже сестра умершего не выдержала и говорит Ему: «Господи! уже смердит, ибо четыре дня, как он во гробе». Итак, отвалили камень от пещеры, где лежал умерший. И Христос воззвал громким голосом: «Лазарь! Иди вон!» И вышел умерший, обвитый по рукам и ногам погребальными пеленами и лицо его обвязано платком. И сказал им Иисус: «развяжите его, пусть идет».

Тогда многие из иудеев, бывших там и видевших это невероятное чудо, уверовали в Иисуса Христа. А некоторые из них пошли к фарисеям и рассказали им о том, что сделал Иисус. Враги Христовы забеспокоились и, опасаясь, чтобы весь народ не уверовал в Христа, собрали совет и решили убить Его. Слух же о великом чуде стал распространяться по всему Иерусалиму. Многие иудеи приходили в дом Лазаря, чтобы видеть его, и увидев, веровали в Иисуса Христа. Тогда первосвященники решили убить и Лазаря. Но Лазарь, по воскрешении его Спасителем, жил еще долго и был потом епископом на острове Кипре.