В Неделю Святых Отец, т.е. последнее воскресенье перед Рождеством Христовым, Церковь предлагает нам два утешительных назидания. Первое – это тот длинный перечень имен, который читается в Евангелии этого дня. Этот перечень является земной родословной Господа нашего Иисуса Христа. С этой родословной святой евангелист Матфей начинает свое Евангелие для того, чтобы доказать, что Иисус Христос удовлетворяет требованиям еврейского закона о происхождении Мессии из рода Авраамова и Давидова, и поэтому Он и есть ожидаемый Мессия.

Однако для нас, дорогие братья и сестры, эта родословная имеет еще более глубокий смысл. В этом списке имен земных предков Господа мы находим не только великих праведников, но и великих грешников. Наряду с праведными Авраамом, Исааком, Воозом, Соломоном, - мы встречаем иудейского царя Ахаза, который обезчестил себя кровавым идолопоклонством и даже был лишен погребения; Манассию, который занимался волхвованием и идолопоклонством, и который убил великого пророка Исаию; и Озию, пораженного проказой.

Господь благоволил произойти от таких различных предков для того, чтобы показать нам Свое воплощение ради всего человечества и для всех людей, как добрых, так и злых. Господь пришел на землю для того, чтобы спасти нас всех, со всеми нашими грехами и страстями. Даже более того – Сам Господь сказал: «Я пришел не праведных спасти, а грешников». Эти слова являются для нас большим утешением, т.к. это значит, что и каждый из нас имеет полную возможность быть с Господом.

Второе утешение мы находим в чтении Апостола на этот день. В предшествующую неделю Церковь отмечала память Святых Праотцев – благочестивых предков Господа, древних патриархов и всех пророков, до величайшего из них – Крестителя Господня Иоанна, а в этот день она отмечает память Святых Отцов, т.е. всех праведников, бывших на земле до рождения Спасителя.

Апостол Павел описывает подвиги и чудеса, которые творили эти праведники: они побеждали царства, заграждали уста львов, угашали огонь, прогоняли полки чужих, даже воскрешали мертвых. И за все это они терпели разнообразные мучения: были побиваемы камнями, перепиливаемы пилой, подвергались пытке, умирали от меча, испытывали поругания и муки, содержались в узах и темницах, терпели недостатки, скорби и напасти.

И вот все эти праведники не получили тогда обещанного, т.е. райского блаженства. Почему? А потому, говорит святой Апостол Павел, что Бог предусмотрел о нас нечто лучшее, чтобы они – эти праведники – не без нас достигли совершенства.

Посмотрите, дорогие братья и сестры, какое величайшее милосердие, какую высочайшую любовь проявляет к нам Господь Бог! Он задерживает выдать заслуженную награду ветхозаветным праведникам – ибо до пришествия в мир Спасителя и до Его воскресения рай оставался закрытым – только для того, чтобы все – и мы с вами, братья и сестры, – могли принять участие в этой награде!

Возлюбим же и мы Спасителя нашего всем сердцем, всей душой, всем помышлением нашим, и мысленно устремимся к той вифлеемской пещере, где вот уже скоро совершится великое таинство Рождества Христова.