За девять месяцев до Рождества Христова, во время благовещения Архангела Гавриила Пресвятой Деве Марии о зачатии Ею Бога, на небе появилась новая звезда на востоке. Это была совершенно необычайная звезда. По утверждению святых отцов (Иоанна Златоуста и Феофилакта), эта звезда не была из числа физических небесных светил, но являлась некоторой божественной и ангельской силой, появившейся в образе звезды. Все звезды имеют свое место на небе, а эта звезда видима была и на воздухе; все звезды обыкновенно совершают свое течение с востока на запад, а эта звезда необычно двигалась с востока к югу, исключительно по направлению к Иерусалиму; все звезды сияют только ночью, а эта звезда и днем сияла подобно солнцу; все звезды имеют свое постоянное движение и течение, а эта звезда иногда шла, иногда же останавливалась, т.е. когда шли волхвы, тогда шла и звезда, а когда они отдыхали, то и она стояла.

Эту необычайную звезду увидели трое волхвов, т.е. мудрецов, в трех разных странах – Персии, Аравии и Эфиопии. Будучи людьми учеными, они знали астрономию и изучали звезды, и поэтому, увидев такое необыкновенное явление на небе, они поняли, что произошло что-то сверхъестественное в мире. Тогда, по наитию Божию, они вспомнили древнее пророчество другого астронома, Валаама, который сказал: «воссияет звезда от Иакова и востанет человек от Израиля». Волхвы поняли, что настало время рождения Господа и Царя всей вселенной, имеющего родиться в Израиле, и что это и есть Его звезда, издавно предвозвещенная. Тогда каждый из них снарядился в путь и отправился из своей страны в Иудею, чтобы поклониться новорожденному Богу. Во время путешествия они сошлись вместе и уже продолжали свой путь в полном согласии.

Путешествуя таким образом несколько месяцев, волхвы наконец приблизились к Иудее и достигли ее столицы – Иерусалима – в самый день Рождества Христова. Когда же они подходили к Иерусалиму, то звезда, которая их вела, вдруг скрылась из глаз. Это произошло потому, чтобы Ирод и завистливые первосвященники не узнали, где находится Младенец-Христос и не убили Его преждевременно, а также и потому, что иудейский народ был недостоин видеть чудесную звезду: ведь волхвы-язычники пришли из столь далеких стран поклониться Христу, а иудеи, имея Его у себя, пренебрегали Им.

Войдя в столичный город Иерусалим, волхвы спрашивали: «где новорожденный царь иудейский? Мы видели Его звезду на востоке и пришли поклониться Ему». Эта весть удивила народ и смутила царя Ирода и всех иудейских начальников. Замыслив убить Христа, в Котором он увидел будущего себе соперника на царство, Ирод призвал к себе волхвов, расспросил о времени появления новой звезды, и лукаво послал их узнать о местонахождении Младенца, чтобы потом и ему сообщить об этом.

Когда волхвы вышли из Иерусалима, сразу же опять появилась знакомая им звезда и пошла перед ними. И шла она перед ними, пока не довела их до Вифлеема, до пещеры, и не остановилась над тем местом, где находился Младенец. И тут произошло необычайное знамение: звезда сошла с высоты и, спустившись на землю, указала волхвам точное местонахождение Христа. Этим еще больше подтвердилось то, что это была не обычная звезда, а особая сила Божия.

Найдя Господа в пещере, волхвы поклонились Ему упав на землю, как подобает кланяться Богу, и дали Ему свои дары. Какие же дары? Золото, ливан и смирну: золото – как Царю, ливан – как Богу, смирну – как смертному человеку. Первый волхв – Мельхиор, старый и седой, с длинными волосами и бородой, – принес золото. Второй волхв – Гаспар, молодой и без бороды, с румяным лицом, – принес ливан. Третий волхв – Валтасар, с смуглым лицом и длинной бородой, – принес смирну.

Есть умилительные церковные стихиры, описывающие этот потрясающий момент. В них как бы Сама Пресвятая Дева говорит Своему новорожденному Сыну: «Узнав в Тебе рожденного Царя, пришли цари восточные, дары Тебе принося, Сыне, – ливан, смирну и золото. И вот стоят они перед дверями. Повели им войти и видеть Тебя, на руках Моих держимого Младенца, Который старее древнего Адама». «'Идите и со тщанием входите, – сказала Дева волхвам, – и увидите невидимого, Который стал видим в образе Младенца’. Они же вошли с усердием и поклонились, и принесли дары, исполняя божественное пророчество».

Затем, получив весть от явившегося им Ангела, чтобы они не возвращались к Ироду, который замышлял убить Христа, волхвы иным путем вернулись каждый в свою страну, и там сделались учителями и проповедниками Христовыми. Они учили людей веровать в Христа, Сына Божия, как и сами в Него уверовали, и поэтому после своей смерти они были причислены к лику святых.

Иерей Ростислав Женилов

В Евангелии про поклонение волхвов Богомладенцу говорится только у Евангелиста Матфея. В своем повествовании он не указывает, когда именно пришли волхвы в Вифлеем, поэтому существуют противоречивые мнения об этом.

Некоторые древние предполагали, что волхвы пришли поклониться Спасителю не сразу после Его рождения, а позже, даже год или два спустя. Так, например, св. Епифаний Кипрский писал: «... во второй год по Своем рождении найденный волхвами для поклонения Ему, принявший дары, и в ту же ночь, по повелению Ангела Иосифу, взятый в Египет», или в одном из апокрифических евангелий: «По прошествии двух лет пришли в Иерусалим волхвы с востока, принеся великие дары, и разузнавали тщательно у иудеев, спрашивая: где родившийся нам Царь?»

Блаженный Феофилакт Болгарский, не разделяющий сего мнения, писал: «некоторые говорят, что звезда явилась им (волхвам) во время самого рождения Его, и что волхвы шли два года и нашли Господа с Матерью не в пеленах и не в яслях, а в доме, когда Ему было уже два года...».

Из Евангелия от Матфея мы знаем, что волхвы поклонились Спасителю не в пещере, как пастухи, а уже в доме: «Увидев же звезду, они возрадовались радостью весьма великою и, войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его, и пав, поклонились Ему» (Мф. 2, 10-11). Так что поклонения пастухов и волхвов произошли отдельно одно от другого. И некоторые иконописные изображения поклонения волхвов вместе с пастырями в пещере можно считать чисто символическими изображениями, объединившими все события связанные с Рождеством Христовым на одном холсте. Такая символика нередко встречается в иконописи, например, изображение апостола Павла среди других апостолов во время сошествия на них Святого Духа в Сионской горнице.

Самые древние изображения поклонения волхвов как раз представляют Богомладенца не спеленатого, и не в пещере, а годовалым или двухгодовалым, например на гробнице из катакомб св. Агнии в Риме (IV век), на мозаике храма Марии Маджоре в Риме (V век), на мозаике в Равенне (VI век).

Но и двухлетний возраст Богомладенца кажется маловероятным, скорей всего он взят толковниками из евангельского упоминания о повелении Ирода убить младенцев до двухлетнего возраста. Это не значит, что Богомладенцу действительно было два года. В древнем Израиле возраст не исчислялся с нуля от рождения, как это принято сейчас. Концепция нуля в счете появилась намного позже у индусов и пришла на Запад через арабов. Когда у евреев рождался ребенок, то счет начинался с единицы. То-есть по нашему исчислению Ирод повелел убивать детей от года и младше.

В Евангелии также говорится, что по окончании 40 дней «очищения» Пресвятой Девы, св. Иосиф и Божия Матерь принесли в храме в жертву две горлицы или двух птенцов голубиных (Лук. 2, 24). Это жертвоприношение свидетельствовало о бедности Святой Четы; по закону они должны были принести агнца, а принесение горлиц разрешалось только беднякам. Но если бы поклонение волхвов произошло до Сретения, то у Святого Семейства к тому времени были бы уже подарки восточных мудрецов – золото, ладан и смирна, и они были бы способны принести в жертву агнца. К тому же, после поклонения волхвов они едва-ли решились бы пойти в храм иерусалимский, ибо Богомладенец после появления волхвов в Иерусалиме был приговорен Иродом к смерти. Следовательно, поклонение волхвов скорей всего было после Сретения, т.е. после 40 дня по рождении Спасителя.

Есть только одно «но». Евангелист Лука сразу после описания Сретения пишет: «И когда они совершили все по закону Господню, возвратились в Галилею, в город свой Назарет» (2, 39). Как известно, поклонение волхвов произошло в Вифлееме. Но если учесть, что евангелист Лука в своем повествовании вообще пропустил и само поклонение волхвов, и избиение младенцев, и бегство Святого Семейства в Египет, а сразу после Сретения переходит к описанию жизни 12-летнего Христа в Назарете, то это «но» само по себе отпадает.

Судя по всему, Святое Семейство после Сретения вернулось из Иерусалима в Вифлеем, находившийся только в 9 км. или двух часах ходьбы от Иерусалима, а не в Назарет, расположенный в 157 км. (5 дней пешком). Возможно, они решили не отправляться в такое длинное путешествие с Младенцем на руках без особой нужды (бегство в Египет было именно вынужденным). Можно также предположить, что за 40-дневное пребывание в Вифлееме св. Иосиф мог найти работу-заказы. Он, наверняка, не сидел там так долго без дела. Бедному Святому Семейству именно сейчас нужны были деньги, как говорит св. Иоанн Златоуст, – волхвы нашли Богомладенца покрытого единственной у Него туникой, причем такой, какую могла себе позволить купить только жена бедняка.

Вернувшись в Вифлеем, они сняли помещение, где их и нашли волхвы. И оттуда, после ухода волхвов и повеления ангела, бежали с Богомладенцем в Египет. А дары волхвов в этом бегстве пришлись как нельзя кстати.

М.В.

(Перепечатано из журнала «Православная Русь», №23 за 2008)