В 1579-м году, в царствование царя Иоанна Васильевича Грозного, который покорил татарский город Казань, часть города была уничтожена пожаром. После пожара, 9-летней девице Матроне, дочери стрельца, во сне явилась Богоматерь и повелела объявить духовным и мирским властям, что на том месте, где сгорел дом ее отца, под землей скрыта Ее икона. Девочка рассказала своей матери, а та передала архиепископу и воеводам, но те ей не поверили. Тогда мать сама, вместе с Матроной, начали копать землю на указанном месте и девочка нашла образ, завернутый в ветхое полотно. Повидимому, во времена владычества татар, кто-то из христиан скрыл под землей это свое сокровище.

Икона была перенесена в ближайшую церковь, где совершались чудесные исцеления, а позже на том месте был построен собор и женский монастырь. Точный список с иконы был в том же году послан в Москву царю Иоанну Грозному, а в 1811-м году был перенесен в Казанский собор в Санкт-Петербурге. Икона Казанской Божией Матери в Санкт-Петербурге пользовалась огромным почитанием. Перед ней молился генерал Кутузов при назначении его в 1812-м году главнокомандующим. Другой список Казанской иконы был послан из Казани князю Дмитрию Пожарскому при возглавлении им народного ополчения в Смутное Время. После освобождения Москвы от поляков 22-го октября 1612 года, эта икона находилась в построенном в честь нее Казанском соборе на Красной площади в Москве.

Много всяких бед, скорбей и напастей выпадает на долю человека, однако всегда нужно помнить, что «Бог не попускает нам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении дает и облегчение, так чтобы мы могли перенести» (1 Кор. 10, 13).

Если в доме случается несчастье, скажем, заболеет ребенок, никто не может за ним так ухаживать, успокоить, предупредить его желания, как родная мать. А у нас на небе есть общая всем Мать, Заступница усердная рода христианского. Бесчисленное множество раз помогала Она, Преблагая, всем, как отдельным лицам, так и целым городам и даже государствам с верой и любовью к Ней прибегающим. Особенно много таких примеров в истории нашей земли родной – Руси святой. К числу таковых относится и то событие, которое послужило основанием для нынешнего праздника.

В начале 17-го столетия на престоле русском прекратился род царей из дома Рюрика и страна осталась без хозяина. Наступило смутное время междуцарствия или по народному выражению «лихолетия». Внутри страны происходили народные волнения, грабежи, убийства; казна пустовала; порядка не было никакого. Окраинные области одна за другой отторгались от России и в довершение всего поднялся вопрос о возведении на русский престол царя иноверца – это на Руси-то святой, искони православной!...

Наши недруги – соседи поляки, пользуясь всей этой разрухой, пришли со своими войсками и почти беспрепятственно завладели сердцем России – Москвой, засели в священном Кремле.

Ах, братья мои, как верно говорят, что история повторяется. Ныне мы видим почти то же самое в пределах нашей родины, тяжко страдающей под игом безбожников...

Тогда казалось, что самому существованию государства пришел конец, но Бог судил иначе. Стоны и слезы измученных, обездоленных сынов отечества, сердечная мольба верующих, соединенная с молитвой святых угодников во главе с Царицей неба и земли – Матерью Божией, дошли до Господа. Об этом было открыто людям чудесным образом. Среди ночной тиши вдруг келья первосвятителя Московского Арсения, который томился в осажденной столице, прикованный к постели тяжкой болезнью, озарилась каким-то необычным светом, явился преп. Сергий Радонежский и сказал: «Радуйся, отче, ваши и наши молитвы услышаны: предстательством Богоматери суд Божий об отечестве преложен на милость; заутра Москва будет в руках осаждающих и Россия спасена». И как бы в подтверждение истинности возвещенного, больной старец тут же получил исцеление от своего недуга.

Исполнителями воли Божией о спасении России были два приснопамятных мужа: Нижегородский церковный староста Кузьма Минин и князь Димитрий Пожарский. Первый из них, после своей знаменитой речи, в которой он восклицал: «Станем за святую Русь, за дом Пресвятой Богородицы (Московский Успенский собор), продадим жен и детей, но освободим отечество!» – собрал казну и поднял ополчение, а второй стал во главе этой дружины.

При весьма неблагоприятных условиях эта рать священная подошла к Москве, но не на свою силу она надеялась, а на помощь свыше, имея в рядах своих чудотворный образ Казанской Божией Матери. И как только христолюбивому воинству православному стало известно чудесным образом сообщенное Божие определение по молитвам Взбранной Воеводы, как оно смело ринулось вперед и скоро очистило Москву от поляков. Русь была спасена. Из города навстречу священной дружине вышел святитель Арсений с крестным ходом. И велика была радость народа и горяча его молитва благодарственная к Богу и Его святым угодникам, изряднее же – Матери нашей Царице Небесной. Чтобы память об этом славном событии сохранилась на вечные времена – установлено ежегодное празднование в честь иконы Казанской Божией Матери 22 октября (по старому стилю). Сама икона эта долгое время находилась в Москве, а потом была перенесена в Санкт-Петербург, гди и находилась в Казанском соборе.

Итак ясно, что в тяжкую годину лихолетья отечество наше было спасено покровом и ходатайством Заступницы усердной рода христианского. Однако нужно помнить, что Матерь Божия, равно как и святые угодники, никогда не действует против нашего желания, не насилует нашей воли. Только «умиленные душею и сокрушенные сердцем пред пречистым Ее образом со слезами молящиеся», только «благонравные и богобоящиеся рабы Ея», хотя и «обремененные грехами многими», но в покаянии изливающие душу свою могут надеяться получить от Нее «помощь и избавление от великих бед и зол». (Из тропаря и кондака Божией Матери). Иначе не помогут нам даже и святые. Аще станут Моисей и Самуил пред лицем Моим, – говорит Господь устами св. пророка Иеремии, – несть душа Моя к людем сим – израильтянам (15,1), ибо они ходили в след других богов. То же самое можно бы сказать сейчас и о нашей Руси святой, которая, так сказать, силится быть грешной...

Так или иначе, но каждый, кто сохранил в себе хотя бы искру веры, а таковых несомненно есть не мало, вспоминая историю нынешнего праздника, не должен падать духом, если и лично на долю его выпадают бедствия, страдания, огорчения и всякого рода лишения. Правда, иногда премудрость Божия в своих неисповедимых планах медлит избавить нас от этих искушений, попуская для того, чтобы сильнее выявить нашу веру, надежду и любовь к Богу. В самом деле, сколько раз народ русский, казалось, стоял на краю гибели и всегда, как только он, сознавая свою греховность, обращался к Богу, Господь его как бы из мертвых воскрешал и воскрешал со славою. А сколько бывало в жизни каждого из нас, если только мы умеем наблюдать, таких стечений обстоятельств, когда нам казалось, что все кончено, выхода нет – и вдруг буря утихала, тучки рассеивались и яркое солнышко, освещая все кругом, снова согревало нас теплом... Конечно, мы недостойны таких милостей и слаба наша вера, но мы не одиноки, нам всегда могут помочь наши святые угодники, а наипаче Владычица Преблагая, Которая, внимая нашим слезным молитвам, Сама будет ходатайствовать за нас перед престолом Сына Своего и Бога нашего, ибо много может моление Матернее ко благосердию Владыки (Богородичен 6-го часа).

Так было прежде, так несомненно будет и теперь. Не имамы иныя помощи, не имамы иныя надежды, разве Тебе Владычице, Ты на помози, на Тебе надеемся, и Тобою хвалимся: Твои бо есмы раби, да не постыдимся.