13-го декабря (30-го ноября по старому стилю) Церковь празднует память святого апостола Андрея Первозванного.

Святой апостол Андрей, названный Первозванным, ибо был призван первым из числа ближайших 12-ти учеников Господа, был родом из города Вифсаиды и был младшим братом Симона (будущего святого апостола Петра). Презирая суету мира, святой Андрей отказался от супружества, а услышав, что святой Предтеча Иоанн проповедует на Иордане покаяние, пошел к нему и стал его учеником. Когда святой Предтеча, указывая на проходившего мимо Иисуса Христа, произнес: «се агнец Божий», св. Андрей, вместе с другим учеником Предтечи, будущим Евангелистом Иоанном Богословом, оставил Крестителя и последовал за Христом. Потом он нашел брата своего Симона (Петра) и сказал ему: «Мы нашли Мессию, именуемого Христом», и привел его к Иисусу. После этого, когда Андрей вместе с Петром ловил рыбу на берегу Галилейского моря, и Иисус воззвал к ним, говоря: «идите за Мною и Я сделаю вас ловцами человеков», – тогда Андрей по зову Господню тотчас оставил свои сети и пошел за Христом вместе со своим братом Петром.

После того, как Господь пострадал, воскрес и вознесся на небо, святой Андрей, как и прочие апостолы, принял Святого Духа, сошедшего на него в виде огненного языка. Затем, когда апостолы делили между собою страны мира для благовествования, Андрею по жребию достались все страны простирающиеся от Византии до самого Черного моря, а также все славянские земли. Проходя по берегам Черного моря, святой Андрей во всех городах и странах проповедывал Христову веру, за что всюду принимал много скорбей и страданий. Больше всего он пострадал в городе называемом Синоп (на южном берегу Черного моря), где его таскали по земле, били поленьями, бросали в него камнями, вырывали у него пальцы и зубы; но он, по благодати Божией, снова оказался здоровым и целым от ран. Затем в Византии он рукоположил во епископы Стахия, одного из 70-ти учеников Христовых.

Святой апостол Андрей особо близок русскому сердцу как просветитель русской земли. Его апостольские труды привели его в пределы нашего отечества, где он посеял семена веры и благочестия, давшие в будущем такой преизобильный плод. Обходя Скифию и Крымский полуостров, по промыслу Божию св. Андрей дошел до реки Днепра и, пристав в Киевским горам, остановился на ночлег. На следующее утро он сказал бывшим с ним ученикам:

– Верьте мне, что на этих горах воссияет благодать Божия; великий город будет здесь, и Господь воздвигнет там много церквей и просветит святым крещением всю русскую землю.

Взойдя на горы, апостол благословил их и воздрузил крест, предсказывая этим будущее принятие Христовой веры обитавшим на этом месте народом. Затем апостол Андрей пошел в выше лежавшие российские города, дойдя на севере даже до Великого Новгорода. Святой апостол Андрей закончил свой подвиг в городе Патрах, в Ахаии (Греция), где язычники распяли его на кресте особой формы, на подобие буквы Х, который поэтому впоследствии стал называться Андреевским крестом.

Похвальное слово святому апостолу Андрею Первозванному
от святителя Иоанна Златоуста

Человеческая жизнь видела много поистинне дивного и превышающего разум. Видела ковчег Ноя непогруженным во время потопа мира и погибель человеческого рода. Видела законодателя Моисея, повелевающего стихиями. Видела воды, сделанные твердыми подобно камню, и глубокое море - обнаженным. Видела манну, вместо хлеба ниспосылаемую с неба. Видела солнце, остановленное человеческою молитвою, и день, удлиненный молитвой Иисуса Навина. Видела колесницу, носимую в воздухе, и пророка Илию, восхищаемого на ней. Жизнь человеческая видела много такого великого и удивительного. Но никогда не было ничего такого, каковы были апостолы. Они, будучи служителями Слова, имели общение с Тем, Кто, как Бог, не имеет образа. Они последовали за ходящим Тем, Кто вездесущ. Они возлежали вместе с Тем, Кто не вмещается никаким местом. Они слышали голос Того, Кто сотворил словом все. Они обошли во время своих путешествий все концы земли. Они истребили идолов как диких зверей, прогнали демонов как волков. Они соединили Церковь как некоторое стадо, собрали верующих как пшеницу. Они исторгли ереси как плевелы, и посеяли слово Божие как некое семя. Наконец, все их действия просияли как звезды. Поэтому Господь ясно сказал им: «Выесте свет миру».

Вот и воспоминаемый ныне Андрей, когда нашел Господа, как некое сокровище света, восклицал, обращаясь к своему брату Петру: «Мы нашли Мессию!»

О, превосходство братней любви! О, противообращение порядка! Андрей после Петра родился в жизнь, и первый привел Петра к Евангелию, и - как уловил его: «мы нашли, сказал, Мессию». От радости это было сказано, это было веселие соединенное с благовестием о найденном сокровище. «Мы нашли, сказал, сие сокровище: избегай, Петр, нищеты иудейского закона, освободись от разодранных рубищ его. Оставь Вифсаиду как некое дурное место; рыбную ловлю - как ремесло, подлежащее морскому волнению; рыб - как товар для чревоугодия; народ иудейский - как лукавое сборище.

Мы нашли Мессию, Которого предвозвестили пророки. Мы нашли Мессию, Который есть сокровище закона. Мы нашли Мессию, Которого в древности предъизобразили знамения, Которого Михей видел на престоле славы, Которого Исаия зрел на серафимех, Которого Иезекииль видел на херувимах, Которого Даниил зрел на облаках, Которого Авраам принял в своем шатре. - Сего мы нашли, безначально рожденного и явившегося в последние дни. Мы нашли Мессию, что значит: Христос».

О, великая слава Андрея! О, глубина апостольского разума! О, полнота его любви!

Прославим же и мы, дорогие братья и сестры, сего дивного апостола, и возлюбим обретенного им Мессию Христа, Ему же подобает слава, и честь, и поклонение, ныне и присно и во веки веков. Аминь.