Теперь пребывают, – говорит св. Апостол Павел, – сии три: вера, надежда, любовь, но больше же всех любовь (1 Кор. 13, 13). Итак, из трех христианских добродетелей любовь занимает первое место. Сам Господь есть любовь, которую Он проявил в том, что отдал Сына Своего единородного, чтобы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную.

Такую же любовь заповедал Господь и людям, как в отношении к Богу, так и ближним своим. Высока эта заповедь и не будет ошибкой сказать, что никто в таком совершенстве ее не выполнил, как св. Апостол Иоанн Богослов, память которого мы ныне празднуем.

Любит Господь всех человеков, ибо Он никому не хочет гибели, но милующий взор Его обращен прежде всего ко святым угодникам, а наиболее всех ко Пречистой Матери Своей, Пресвятой Деве Марии. Любил Господь Своих учеников, но из них выделял троих: Петра, Иакова и Иоанна, а из этих – Иоанна, который так и говорит о себе: ученик, которого любил Иисус. Еще в ранней молодости он был призван к апостольскому служению, и со всем пылом юношеской любви отдался Христу на всю жизнь. Это он удостоился возлежать на персях Иисуса Христа на Тайной вечери, и когда все ученики, страха ради иудейского, оставив Иисуса, бежали – один только Иоанн смело последовал за своим Учителем на Голгофу, услаждая своим присутствием горькую чашу Его страданий, а Господь со креста усыновил его Своей Матери.

Оберегая покой Пренепорочной Девы Марии, он безотлучно находился при Ней в Иерусалиме до самого дня Ее преславного успения и только потом отправился с проповедью Евангелия. Главным предметом его поучений была деятельная любовь. Дети мои, – говорил он, – станем любить не словом или языком, но делом и истиною (1 Ин. 3, 18). На собственном примере показывал он, как именно нужно выполнять эту высокую заповедь Христа. Св. Климент Александрийский рассказывает, что в одном малоазийском городе среди своих слушателей Иоанн заметил юношу, отличившегося необыкновенными дарованиями, и поручил его особому попечению епископа. Впоследствии этот юноша, ускользая от надзора своего духовного руководителя, сблизился с худыми товарищами, развратился и сделался атаманом шайки разбойников. Узнав об этом, огорченный Иоанн поспешно отправился в горы, где был схвачен разбойниками и приведен к своему начальнику. Увидав своего духовного наставника, тот смутился и, гонимый совестью, бросился бежать. Несмотря на свое положение, на преклонные лета, Иоанн устремился за ним и трогательными словами любви и обещанием всепрощения ободрил его, привел обратно в город, делил с ним труды поста и покаяния, и таким образом примирил с церковью погибшее чадо Божие.

Блаженный Иероним рассказывает, что Иоанн в глубокой старости своей уже не мог ходить и, приносимый учениками в церковь, ограничивал свои беседы только словами: «Детки, любите друг друга». А когда его спросили, почему он повторяет одно и то же, то он ответил: «Это самая необходимая заповедь; если ее исполните, то весь закон Христов исполните».

Из всех учеников Христовых только один Иоанн закончил свою земную жизнь (на 105-м году от рождения) естественной смертью, хотя не раз подвергался мучениям за имя Христово. Чувствуя приближение кончины, Иоанн приказал ученикам ископать крестообразную могилу, в которую и возлег, прикрытый землей, а когда на другой день ученики пришли к могиле, то уже не нашли там тела учителя своего. Очевидно Господь скрыл его, как Он скрыл некогда тело Боговидца Моисея.

Итак, братие, молитвенно вспоминая ныне любвеобильную жизнь любимого ученика Господня Иоанна Богослова, поучимся у него, как нужно любить Бога и ближних наших.

Оставил Иоанн отца своего, оставил мать, родных, отказался от имущества и последовал за Христом, сливая свою жизнь с Его жизнью. На все он, так сказать, смотрел глазами своего Учителя и исполнение Его воли было для него высшим наслаждением. Так ребенок искренно и совершенно бескорыстно привязывается к матери своей и ее радости – его радости, а ее скорби наполняют его сердце печалью.

То же самое нужно сказать и о любви к ближним нашим. Ведь все они братья и сестры наши, и один у нас Отец иже на небесех. Как мы видим, у Иоанна не только не было никакого враждебного чувства к другим, наоборот, из любви к ним он готов был положить за них душу свою. По тому узнают все – говорил Христос – что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою (Ин. 13, 35) и нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих (Ин. 15, 13). Вот почему Иоанн говорит: будем любить друг друга, потому-что любовь от Бога, и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем (1 Ин. 4, 7 и 16).

Святый Апостоле и Евангелисте Иоанне Богослове, молим тя, умягчи наше сердце холодное, согрей его любовью к Богу и ближним нашим, чтобы и мы были возлюблены Отцом нашим Небесным, Который хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины (1 Тим. 2, 4). Аминь.

Протоиерей Леонид Колчев