21-го мая (8-го по старому стилю) Церковь празднует память преподобного Арсения Великого.

Преп. Арсений родился в Риме, получил хорошее воспитание, к тому же приобрел и большое образование, но оставил науку, посвятив себя служению Богу, и стал диаконом. Против его воли император Феодосий взял св. Арсения в Константинополь как достойного наставника своим сыновьям. Однако душа преподобного стремилась к уединению, и он тяготился своим положением. Господь внял его прошению, и он однажды услышал голос: «Арсений, бегай людей и спасешься». Тайно покинув дворец, он явился в одну из египетских обителей. Однажды на молитве преподобный услышал голос: «Арсений, бегай людей и пребывай в молчании – это корень безгрешия». После этого святой ушел в затвор, бывая в церкви только на праздничные и воскресные дни. В великих подвигах провел он 55 лет и скончался 95-ти лет. Преп. Арсений учил: «Много раз раскаиваялся я о своих словах, а о молчании – никогда». На вопрос, почему он так скрывается от людей, подвижник отвечал: «Бог видит, что я люблю всех, но не могу быть одновременно с Богом и людьми. Силы Небесные все имеют одну волю и единодушно славят Бога, на земле же каждый человек имеет свою волю и мысли людей различны. Не могу, оставив Бога, жить с людьми».

О внутренней чистоте

(Поучение преп. Арсения Великого)

Многие, для очищения себя от скверн плоти и действительного греха, ведут весьма строгую жизнь. А о чистоте мысленной и о совершенном очищении или совсем не думают, или очень мало. Многие стараются избегать блудодеяния и других плотских пороков, но весьма немногие позаботились подавить в себе сокровеннейшие страсти, как то зависть, славолюбие, самомнение, любостяжание и, хуже всего, – гордость. Поэтому они имеют чистоту не только половинчатую, но у них гораздо большая и важнейшая часть остается нечистою. Они подобны статуям, которые извне блистают золотом, а внутри наполнены разного рода негодными вещами.

Более всего мы должны стараться очистить себя от тайных страстей. Мы должны знать, что враг наш диавол различными хитростями старается прельстить нас и посредством добрых дел повергнуть в бездну пороков. Например, внушая нам гостеприимство, располагает нас вкушать с гостями неположенные пищу и питье. Побуждение к гостеприимству есть прекрасная добродетель – любовь. Но он этим способом тайно и мало-помалу делает нас рабами чреву и питает в нас сластолюбие и похоти. Других располагает к подаянию милостыни, к щедрости, благотворительности, а через это возбуждает в них любовь к деньгам и любостяжание. И так далее.