12-го апреля (30-го марта по старому стилю) Церковь празднует память преподобного Иоанна Лествичника.

Св. Иоанн Лествичник назван так по своему главному духовному сочинению «Лествица райская» и почитается Церковью как великий подвижник. О происхождении преп. Иоанна сведений почти не сохранилось. Существует предание, что он родился около 525 г. и, оставив мир в шестнадцать лет, пришел в Синайский монастырь, где его духовным отцом стал старец Мартирий. Через четыре года св. Иоанн принял иноческий сан. Присутствовавший при постриге старец Стратигий предсказал, что Иоанн будет великим светильником Церкви.

Девятнадцать лет подвизался в послушании Иоанн. После смерти старца Мартирия преподобный удалился в пустынное место у горы Синай, называемое Фола, где провел сорок лет в подвигах безмолвия, поста и молитвы. Слава о святости Иоанна распространилась далеко, и к нему устремились жаждущие спасения. Позже его вызвали синайские монахи, выбравшие старца настоятелем когда ему было 75 лет. В продолжение четырех лет преп. Иоанн оставался настоятелем Синайского монастыря, а затем снова, до конца своей жизни, пробыл в уединении.

Во время управления монастырем и была написана преп. Иоанном знаменитая «Лествица райская». В ней дается руководство к иноческой жизни, которая, по мысли преп. Иоанна, представляет собой путь непрерывного восхождения подвижника на небо по лествице духовного совершенствования, что требует от человека нелегкого самоотвержения и усиленных подвигов. «Лествица» предполагает, во-первых, очищение от греховной нечистоты, искоренение пороков и страстей, а во-вторых, восстановление в человеке образа Божия.

Соответственно, «Лествица» разделяется по своему содержанию на две части: в первой говорится о пороках, противных христианской жизни, вторая раскрывает понятие о нравственных и религиозных добродетелях. Многие столпы духовной жизни считали «Лествицу» лучшей книгой для спасительного руководства. Особым почитанием «Лествица» пользовалась в России.

* * *

Из «Лествицы» преп. Иоанна

• Христианин есть тот, кто, сколько возможно, подражает Христу в слове, деле и помышлении, право и непорочно веруя во Святую Троицу.
• Адам, доколе имел простоту детскую, не видел и наготы своей; блаженна простота природная, но преславна награда той простоты, что обретена через многие поты и труды – она источник высочайшего смиренномудрия и кротости.
• Болезнь посылается нам иногда для очищения согрешений, а иногда для того, чтобы смирить наше самовозношение.
• В сердцах кротких почивает Господь, а мятежная душа – седалище диавола.
• Прилежной молитвой губится и уныние.
• Да будет вся ткань молитвы твоей немногосложна, ибо мытарь и блудный сын своим кратким словом умилостивили Бога.
• Если непрестанно опираешься о жезл молитвы, то не споткнешься, а если бы это и случилось – то не падешь совершенно...
• Жизнь духовную начиная, должны мы помнить, что есть среди бесов такие, которые даже «толкуют» нам Священное Писание – они делают это обычно в сердцах тщеславных, а особенно у людей ученых (образованных), и, обольщая их постепенно, ввергают наконец в ереси и хулы.
• Зная, что ближний твой укорил тебя в отсутствии или присутствии твоем, покажи свою любовь и похвали его.
• Тот смиренномудрие показывает, кто, укоряемый другими, не уменьшает к ним любви своей, а не тот, кто сам себя укорил.
• Не на брачный пир приглашены мы в этом мире, но на плач о самих себе...
• Худые помыслы, не исповедуемые духовному отцу, переходят в дела.
• Целомудрие есть всеобъемлющее название всех добродетелей.
• Чистота и целомудрие есть вожделенный дом Христов и земное небо для сердца.
• Язык невоздержанный в малое время плоды многих трудов расточает.
• Юности твоей труды Христу усердно принося, в старости о богатстве бесстрастия возрадуешься, ибо в юности собираемое питает и утешает изнемогающих в старости.