24-го июля (11-го по старому стилю) Церковь празднует память святой равноапостольной великой княгини Ольги.

В истории Церкви Христовой весьма знаменательно и поучительно то участие, которые некоторые святые жены, избранницы Божии, принимали в деле распространения истинной веры среди язычников. Достаточно упомянуть о св. равноапостольной Марии Магдалине и о святых женах-Мироносицах, удостоившихся быть первыми провозвестницами преславного Христова Воскресения; о святой равноапостольной царице Елене – в бывшем греческом царстве, святой Нине – в Грузии, святой Людмиле – у западных славян. И наша русская земля имеет свою равноапостольную жену – святую Ольгу, родную бабушку равноапостольного просветителя Руси – князя Владимира. Св. Ольга родилась в той стороне, где потом основался Псков. Еще не познавшая истинного Бога, Ольга отличалась уже светлым высоким умом и строгим целомудрием (такой добродетелью, о которой язычники не имели и понятия). Князь Игорь, любивший звериные охоты, случайно встретился с нею в лесах Псковских и был до того поражен ее мудрыми ответами ему, а вместе и красотой, что взял ее себе в жены. Ольга по смерти Игоря управляла русской землей самостоятельно. Она строго наказала древлян, предательски убивших ее мужа, была страшна и грозна врагам родной земли, а народ любил и почитал ее, как мать, за мудрость и справедливость. Никого она не обижала, судила праведно, наказания налагала с милосердием, любила нищих, престарелых и убогих; снисходительно выслушивала каждого, кто обращался к ней с просьбой, и все справедливые прошения охотно исполняла. Когда же возмужал сын ее Святослав, оставшийся после смерти отца четырехлетним младенцем, она передала ему управление государством, чтобы свободнее заниматься делами благотворения.

Такая добродетельная жизнь низвела на нее благоволение Божие: с каждым днем становилось ей все более ясным, что только люди безумные могут почитать богами бездушных идолов. В Киеве во времена княжения Ольги уже были христиане, хотя и в малом числе. Вероятно, она знала их; беседы с ними окончательно открыли ей святость Христова учения, и стала она в душе христианкой, но в Киеве, наполненном язычниками, она считала небезопасным для себя принять святое крещение. И вот, слыша, что вера Христова пришла на Русь от греков, мудрая Ольга пожелала и сама побывать в их стране. Взяв с собой нескольких бояр и родственников, она прибыла в Царьград и явилась к патриарху Полиевкту. Патриарх принял живое отеческое участие в русской княгине. Около трех месяцев пробыла Ольга в Царьграде, изучая веру христианскую под руководством самого патриарха. Ежедневно посещала она храмы Божии; красота церквей, стройное пение, торжественность богослужений – все это сильно действовало на ее душу, на ее сердце. Наконец исполнил Господь ее пламенное желание: Ольга была просвещена святым крещением и наречена Еленой, в память равноапостольной царицы. Крестным отцом ее был сам император греческий Константин. За Божественной литургией патриарх обратился к ней с такими словами: «Благословенна ты между женами русскими, что возлюбила свет истинный и отвергла мрак! Ты избежала этим вечной смерти и обрела жизнь бессмертную. С сего времени станут ублажать тебя все сыны земли русской!» Слова эти были пророческими. Вместе с Ольгой крестились и многие из числа пришедших с ней, и была радость великая не только в русской семье, но и во всем Царьграде. При возвращении ее в отечество, патриарх дал ей в благословение святой крест с частицами древа животворящего Креста Господня. Вместе с Ольгой, по распоряжению патриарха, отправились в Россию пресвитеры и клирики церковные для совершения богослужений.

По прибытии в Киев великая княгиня Ольга стала со всем усердием распространять веру Христову в родной земле. Она обратила ко Христу многих киевлян и построила для них церковь во имя святителя Христова Николая на Аскольдовой могиле. Церковь св. Софии, вначале деревянная, была возведена также ею. Затем св. Ольга побывала в Великом Новгороде и в других землях своего государства. Поучениями и наставлениями она при помощи Божией приводила многих ко Христу и, сокрушая идолов, на их месте поставляла честные кресты, от которых происходили великие чудеса и знамения – во уверение неверных.

Одно лишь было непрестающей скорбью для праведной Ольги – сын ее Святослав не хотел и слышать о принятии христианства. «Я познала истинного Бога, сын мой, – говорила ему святая мать, – познала и радуюсь. Познаешь и ты, и ты будешь радоваться. Христианская вера – свет и радость душе; она так действует на душу человека, что он сам чувствует ее божественное достоинство; прими же эту веру – и не только не будешь жалеть, но станешь считать себя самым счастливым, как и я считаю себя счастливейшей из людей». Но гордый сын отвечал на такие мудрые увещания матери: «Как мне одному принять чужой закон? Моя дружина будет смеяться надо мной». И он не только не слушал матери, но и огорчал ее, гневался на нее. Он любил военную славу и подвиги, то и дело покидая свою землю и бывая с дружиной своей где-либо за Дунаем или в ином месте. Видя нерасположение князя к Христовой вере, дружина и вельможи его нередко оскорбляли христиан злыми насмешками, а иногда предавали их смерти неповинно. Каково же было благоверной Ольге смотреть на это! Но она терпела, постоянно молилась и надеялась на милость Божию в будущем. Внуки св. Ольги, дети Святослава – Ярополк, Олег и Владимир, находились, за отсутствием отца, почти всегда на ее попечении, и она усердно поучала их вере христианской, но крестить без воли отца не решалась. Поэтому ей оставалось только, возложив все упование свое на Господа, от Его благости ожидать лучшего для своей семьи и своего народа. И Господь исполнил горячую молитву смиренной русской княгини: один из внуков ее, Владимир, просветил Русь святым крещением.

Дожив до глубокой старости, Ольга почувствовала болезнь смертную. Святослав по обыкновению находился в отсутствии, но спешно явился к своей матери, застав ее на смертном одре. Умирающая мать пыталась еще последний раз уговорить сына оставить погибельное идолопоклонство и обратиться ко Христу, но и теперь несчастный сын не послушал ее, и был наказан внезапной и позорной смертью – по предсказанию праведницы-матери.

Тиха и безмятежна была кончина блаженной Ольги. Напутствуемая причащением святых Таин Христовых, она мирна отошла ко Господу в 11-ый день июля 969 г. Плакали о ней все киевляне – не только христиане, но и язычники. Тело ее было с честью погребено в городе Киеве. Преподобный летописец Нестор, оканчивая свое повествование об Ольге, пишет: «Она предтекла христианству в земле нашей как заря перед солнцем, как луна в ночи – так светили она между людьми неверующими. Ее хвалят сыны русские как начальницу, ведущую в Царство Небесное. Она и по смерти молит Бога за Русь!».

5-го августа (23-го июля по старому стилю) – праздник Почаевской иконы Божией Матери.

История этой чудотворной иконы неразрывно связана с Почаевским монастырем в честь Успения Пресвятой Богородицы, который находится в юго-западной России. Монастырь был основан еще в середине 13-го века, а расцвет его относится к концу 16-го – началу 17-го веков.

Чудотворный образ Пресвятой Богородицы, названный Почаевским, получен в дар от греческого митрополита Неофита, проезжавшего в 1559 г. через имение некоей помещицы Гойской в Москву. Около 30 лет простояла икона в молельне помещицы, пока не было замечено, что от образа исходит необычайный свет. После того, как от иконы получил чудесное исцеление слепой от рождения брат Гойской, Филипп Козинский, благочестивая помещица передала святыню инокам Почаевской обители. Чудотворная икона с крестным ходом была перенесена в Почаевский монастырь.

На небольшой по размерам иконе Матерь Божия изображена с Предвечным Младенцем на правой руке. В левой Она держит плат, которым прикрыт Богомладенец Иисус. Господь положил левую руку на плечо Своей Пречистой Матери, а правую поднял для благословения; Матерь Божия преклонила Свой лик к голове Сына. На клеймах иконы есть семь миниатюрных изображений святых: пророка Илии, мученика Мины, первомученика Стефана, преподобного Авраамия, великомученицы Екатерины, мученицы Параскевы и мученицы Ирины. «Книга записей чудес Почаевских» сообщает о множестве исцелений по молитвам к Пресвятой Богородице, явленных через Ее Почаевскую икону.

На протяжении четырех столетий Царица Небесная являла Свою всесильную помощь и Почаевской обители. Так, летом 1675 года турецкие войска хана Нурредина осадили Почаевскую лавру с трех сторон. Слабая монастырская ограда не была серьезным препятствием. Иноки и укрывавшиеся в монастыре миряне в страхе ожидали начала штурма. Игумен монастыря призвал православных обратиться за помощью к небесным заступникам – Пресвятой Богородице и преподобному Иову Почаевскому. Всю ночь осажденные усердно молились перед чудотворной иконой и у гробницы с мощами святого. Утром 23-го июля, когда взошло солнце, стали петь акафист Божией Матери. При словах «Взбранной Воеводе» произошло дивное чудо. Пресвятая Богородица Сама явилась над храмом обители с многочисленными ангелами, держащими обнаженные мечи. Преп. Иов был рядом с Божией Матерью и молил Ее о защите. Турки, увидев небесное воинство, приняли его за привидение и стали пускать в Царицу Небесную и ангелов стрелы. Но стрелы возвращались и поражали нечестивых. В турецком войске произошло смятение, воины убивали друг друга, а затем обратились в паническое бегство. Защитники монастыря многих пленили. Некоторые из них приняли святое крещение и навсегда остались в Почаевской лавре. В память о чудесном избавлении 23-го июля было установлено ежегодное празднование в честь Почаевской иконы Божией Матери – Заступницы и Помощницы во всякой скорби и печали.