12-го июля (по старому стилю 29-го июня) Церковь празднует память святых первоверховных апостолов Петра и Павла.

Из всех апостолов Св. Церковь прославляет особенно Петра и Павла, называя их славными, всехвальными, первоверховными и первопрестольными. Один из четырех постов в году тоже называется именем одного из этих апостолов и оканчивается в день их памяти.
Такая высокая честь воздается им за их великие труды и подвиги в деле евангельской проповеди. Даже такой отец Церкви как Св. Иоанн Златоуст затрудняется отдать кому либо из них предпочтение, неоднократно называя их столпами Церкви. Целая книга Деяний Апостольских преимущественно повествует о благовестнических трудах апостолов Петра и Павла. Знаменательно то, что Петр и Павел происходили из противоположных земных родов: апостол Петр был бедным и необразованным, а апостол Павел был из богатой семьи и имел первоклассное образование того времени. Благодать Божия, озарившая обоих апостолов, просияла одинаково из обоих, что наводит на мысль, что наше земное происхождение есть ничто пред лицом вечности. Невольно вспоминаются слова Господа Иисуса Христа, что «Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму» (Лук. 3, 8).

Святой апостол Петр, уроженец города Вифсаиды, старший брат первозванного апостола Андрея, был человеком с пылким и увлекающимся характером, не книжный, рыбак, простой и богобоязненный. Он по первому призванию Господа оставил свои рыбарские сети и последовал за Христом. Господь всегда отличал Петра за его преданность: он был свидетелем Божественной славы Христа во время Его Преображения на горе Фавор, был так же свидетелем воскрешения дочери Иаира, ходил по водам по соизволению Господа на озере Тивериадском. Св. Петр заслужил себе такое расположение Господа тем, что первый, от имени апостолов, исповедал Иисуса Христа Сыном Божиим. Однако, сильное исповедание Петром Господа как Сына Божия не удержало его впоследствии от троекратного отречения от своего Учителя в ночь иудиного предательства. Но это отступничество Петра было искуплено его искренним покаянием, и Господь восстановил его в апостольском достоинстве, как об этом повествует св. Евангелист Иоанн (Ин. 21, 15-17).

Между прочим, это место в Евангелии, где Господь восстанавливает Петра в апостольском достоинстве, из которого он выпал своим отречением, Римо-католическая Церковь неверно истолковывает как верховенство Петра и римских епископов, т.е. примат римских пап.

После своего восстановления Петр уже был крепок в вере, и в день Пятидесятницы произнес вдохновенную проповедь, последствием чего было обращение ко Христу нескольких тысяч человек. Проповеди его нередко сопровождались чудесами, что придавало его словам неотразимую убедительность. Даже тень апостола Петра исцеляла больных (Деян. 5, 15). Петр пользовался среди других апостолов лишь первенством чести, а не власти. О делах Церкви все решения он предлагал для рассмотрения собору апостолов, который посылал его наравне с прочими апостолами на дело евангельской проповеди, а апостол Павел даже возражал ему в некоторых вопросах (Гал. 2, 11).

Петр совершил шесть путешествий по Малой Азии и для укрепления верующих написал два послания, которые употребляются в богослужении. После Успения Божией Матери Петр совершил свое последнее путешествие из Иерусалима, через Египет, Британию, Грецию, и в 67-ом году прибыл в Рим. Здесь он обратил в христианство двух любимых жен императора Нерона, который присудил св. Петра к распятию за это и вообще за проповедь христианства в Риме.

Святой апостол Павел (Савл), уроженец города Тарса, был по происхождению иудей из колена Вениаминова, а по заслугам предков был римским гражданином, что в то время было большой редкостью. Он получил блестящее образование в школе знаменитого иудейского учителя Гамалиила и был воспитан в фарисействе. Ревность Савла (как его звали до обращения в христианство) к иудейскому закону была так велика, что он ненавидел христиан и преследовал их всеми возможными способами. Он терзал Церковь Божию и был великим гонителем христин. Но вот благодать Божия коснулась и его: на пути в город Дамаск, куда он последовал для пущего преследования христиан, явившийся ему Господь призвал его на служение Церкви. И вот из гонителя христиан Савла, Павел в один миг сделался одним из самых ревностных апостолов Христовых. Он путешествовал с проповедью больше всех других. Три раза он обошел почти всю римскую империю. Он написал больше всех посланий – 14. Он принимал участие в апостольском соборе. Жизнь св. апостола прошла в непрестанных путешествиях по Малой Азии, Греции и других частях римской империи даже до Рима, где он и пострадал при императоре Нероне в 67-ом году, будучи, как римский гражданин, обезглавлен мечом. Его 14 посланий вошли в книгу Нового Завета (также как и два послания апостола Петра) и употребляются в богослужении почти целый год.

Сколько веры, любви к Богу и ближним, и преданности воле Божией обитало в душах святых апостолов Петра и Павла! Они пронесли слово святого благовествования во все концы тогдашнего мира, крестя все народы, терпя зной и холод, жажду и голод, гонения и мучения, чтобы только послужить великому делу спасения рода человеческого! Вся тогдашняя вселенная огласилась их благовествованием. Подлинно исполнилось пророческое слово св. царя Давида: «Во всю землю изыде вещание их и в концы вселенныя глаголы их» (Псал. 18, 5).

Протоиерей Игорь Гребинка

Великие апостолы и проповедники Христовы, связанные в истории христианства, в своей жизни не были связаны столь тесно, и сильно отличались друг от друга по характеру и обстоятельствам жизни.

Апостол Петр – уроженец города Вифсаиды, старший брат апостола Андрея, жил со своим семейством в городе Капернауме и занимался рыболовством. Звали его Симоном, а имя Петр (что значит камень) он получил от Самого Иисуса Христа. Жизнь Петра освещена в Евангельском повествовании более других апостолов потому, что он – все время рядом с Христом, особенно сильно привязан к Нему, первый безоговорочно верит в Божественное посланничество Господа. За это он был удостоен особой близости к Господу.

Так, с апостолами Иаковом и Иоанном Петр был свидетелем воскрешения дочери Иаира, видел славу Господню на горе Фавор во время Преображения, оставался со Христом в Гефсиманском саду накануне предательства Его Иудою. Но, несмотря на всю свою любовь и преданность, Петр не избежал самого страшного греха – отступничества, который он искупал потом всю жизнь. После ареста Христа он по малодушию трижды отрекся с клятвою от своего Божественного Учителя. Но лишь только Господь Спаситель в эти минуты кротко взглянул на него, Петр понял всю тяжесть им совершенного и в сокрушении горько заплакал. Искреннее раскаяние его было принято Господом, и вот, явившись в день Своего воскресения Марии Магдалине и другим мироносицам, Он повелел им: «Идите и скажите ученикам и Петру...» Вскоре Христос вновь утвердил Петра в апостольском звании, троекратно повторив: «Паси овец Моих».

И Петр стал одним из самых смелых проповедников Евангелия. Уже в день Пятидесятницы он обратил в Христову веру сначала 5.000, а потом еще 3.000 человек. Петр прославился и многими исцелениями, а в Иоппии воскресил из мертвых Тавифу, бесстрашно свидетельствовал о Христе перед начальниками иудейскими и судом синедриона, был дважды заточен в темницы, обрекался на смерть, но после чудесных освобождений ангелом не оставлял своего проповеднического подвига. Он побывал в разных странах Востока и Запада и, наконец, мученически скончался в Риме около 57 г. Приговоренный ко кресту, он попросил распять его вниз головой, считая себя недостойным умереть как Господь.

Апостол Павел носил имя Савл, что значит «выпрошенный», «вымоленный», и только спустя некоторое время после обращения ко Христу стал называться Павлом. Он был родом из Тарса, жители которого пользовались правами римских граждан. Воспитывался при Гамалииле, известнейшем иудейском законоучителе того времени. Савл вырос неистовым защитником отеческого закона и отеческих преданий. Евангельская проповедь апостолов вызвала его горячее негодование, и он стал одним из главных их гонителей. Он даже отправился в Дамаск, в котором скрывались от иудеев многие из учеников Христовых, с тем чтобы привести их в оковах в Иерусалим. Но вот на пути его поразил чудесный свет с неба, столь яркий и сильный, что он лишился зрения. В то же самое время Господь Иисус открылся ему, как то самое лицо, которое он гонит. С этого времени Павел сделался новым человеком и получил из уст самого Господа с неба высокое назначение в звание апостола язычников. Вскоре последовало чудесное возвращение зрения и крещение Павла, и вот мы видим его ревностно проповедающим ту самую христианскую веру, которую он первоначально гнал с такой жестокостью. Этой великой единой цели он посвятил теперь всю свою жизнь. Чудеса им совершенные, церкви им основанные, речи им произнесенные, послания им написанные, громадный, необыкновенный успех его апостольских путешествий, видения и откровения, которых он удостаивался от Бога, узы и страдания, которые он претерпел за Христа и, наконец, действительное засвидетельствование своей веры мученическою кончиною в Риме в 64 г. – все это несомненно доставило ему право на высокое звание первоверховного апостола, а 14 посланий апостола Павла чтутся Церковью как источник истинного христианского учения.

Наставляя также и нас своими посланиями и житием, первоверховные апостолы показывают одновременно, как мы должны поступать в тех случаях, когда сталкиваемся с вызовом от врагов нашей веры, к числу которых, тогда и ныне, принадлежат оккультисты, т.е. колдуны, чародеи и экстрасенсы, а также и сторонники идолослужения, т.е. кришнаиты и неоязычники. Апостол Павел предупреждает их и нас: «Дела плоти известны; они суть: идолослужение, волшебство... поступающие так Царства Божия не наследуют» (Гал. 5, 19-21).

Сегодня, когда чародеи соблазняют десятки тысяч, жаждущих пищи духовной, не пора ли обличать их столь же бесстрашно силой веры и слов Христовых? Ведь не страшился когда-то Апостол Петр громко молиться перед огромной толпой римлян: «Господи Иисусе Христе, Боже мой! Открой народу ложное чудо, творимое волшебником, чтобы он не соблазнял больше народа, в Тебя верующего». И тотчас, возносимый бесами на небо, Симон-волхв рухнул вниз и разбился насмерть, сопровождаемый насмешками обманутого народа, к которому апостол тут же обратился с проповедью о Спасителе. Мы же, по своему маловерию и малодушию, избегаем обличать современных лжеучителей и кудесников, забыв, повидимому, обетование Господа: «Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражию; и ничто не повредит вам» (Лук. 10, 19).

Этому обетованию следовали первоверховные апостолы Петр и Павел, как истинные ученики и благовестники Христовы.

В. Антонов