23-го января (10-го по старому стилю) Церковь празднует память святителя Феофана Затворника.

Святитель Феофан, в миру Георгий Васильевич Говоров, родился 10-го января 1815 года в селе Чернавское Елецкого уезда Орловской губернии. Первоначальное образование отрок Георгий получил в родительском доме. В 1823 г. он поступил в духовное училище, а в 1829 г. в числе лучших учеников был переведен в Орловскую семинарию. Возглавлял ее архимандрит Исидор, впоследствии известный иерарх Русской Православный Церкви. С отличием окончив семинарию в 1836 г., Георгий Говоров получает назначение в Киевскую Духовную Академию. В последний год учебы Георгий Говоров решил всецело посвятить себя служению Церкви в иноческом чине. В 1841 г. он принял постриг с именем Феофан, затем был рукоположен в иеродиакона и вскоре после этого в иеромонаха. В том же году иеромонах Феофан в числе первых закончил академию и началась его служебная деятельность на учебно-воспитательном поприще в разных духовных училищах и академиях. Здесь он проявил себя как талантливый воспитатель и прекрасный преподаватель. Сознавая великую ответственность перед Богом в деле духовного воспитания юношества, о. Феофан стремился действовать на будущих пастырей большой добротой, любовью и кротостью.

Иеромонах Феофан был глубоко предан делу христианского воспитания, однако его влекла уединенная монашеская жизнь. Вскоре представился случай к удовлетворению духовных устремлений о. Феофана. В 1847 г. по собственному желанию он был назначен членом Духовной миссии в Иерусалиме. Шестилетнее пребывание на Востоке имело для иеромонаха Феофана большое духовное и нравственное значение. Посещая древние обители, он неутомимо изучал писания Святых Отцов по древним рукописям, знакомился с уставом и житиями древних подвижников восточных обителей и святой Афонской горы. Молодой аскет вошел в тесную духовную связь с афонскими старцами, которые оказали благотворное влияние на направление его духовной жизни и впоследствии способствовали изданию его сочинений. В 1853 г. началась Крымская война, а в 1854 г. члены Русской Духовной миссии были отозваны из Иерусалима в Россию. За свои труды в миссии иеромонах Феофан был возведен в сан архимандрита и позже назначен на должность ректора Санкт-Петербургской Духовной Академии. На этом посту о. Феофан усиленно занимался также редакторской и богословской работой.

В 1859 г. архимандрит Феофан был хиротонисан во епископа Тамбовского. Служение преосвященного Феофана в Тамбовской епархии продолжалось только четыре года. Но за это время он необыкновенной кротостью своего характера, редкой деликатностью и участливым вниманием к нуждам пасомых успел снискать всеобщую и самую искреннюю любовь. Святитель Феофан проявил себя ревностным служителем во всех сферах церковной жизни. Много забот и трудов пришлось понести владыке при управлении своей епархией. В дни скорби и мира он был любвеобильным отцом для всех. При своих многочисленных и разнообразных делах и заботах по управлению епархией святитель Феофан находил время и для ученой и литературной деятельности. К этому времени относится его богословский труд «Письма о христианской жизни», который заключает в себе целую систему христианского нравственного учения.

После 25-летнего служения Церкви на различных поприщах, преосвященный Феофан нашел благовременным осуществить свое всегдашнее стремление. Посоветовавшись со своим давним духовным руководителем митрополитом Исидором, он подал прошение в Святейший Синод об увольнении его на покой в Вышенскую пустынь Тамбовской епархии. Ходатайство владыки были удовлетворено и в 1866 г. он был освобожден от управления епархией. Долгожданное уединение, к которому так настойчиво стремился святитель, наконец пришло по милости Божией. В первые шесть лет своего пребывания в Вышенской пустыни преосвященный Феофан не уединялся окончательно. Вместе с иноками обители он ходил ко всем церковным службам, а в воскресные и праздничные дни сам совершал литургию в сослужении братии. Он охотно принимал посетителей – родных и почитателей, искавших его духовных советов, вразумлений и наставлений.

После пасхальных дней 1872 года он начал вести затворническую жизнь. Он прекратил всякие сношения с людьми, перестал ходить в монастырский храм и затворился в отдельном флигеле. С этого времени он принимал только настоятеля пустыни, своего духовника и своего келейника. К этому времени епископ Феофан устроил в своих келиях малую церковь во имя Крещения Господня, в которой служил Божественную литургию во все воскресные и праздничные дни, а в последние 11 лет ежедневно.

В богослужении и молитве, в подвигах телесных и духовных проходила большая часть затворнической жизни архипастыря. В свободное от духовных подвигов время он занимался литературными богословскими трудами, писал множество писем к разным лицам, обращавшимся к нему с недоуменными вопросами, с просьбами о помощи и наставлениях. Уйдя из мира и почти не встречаясь с людьми, епископ-затворник интересовался жизнью Церкви и своей родины. Он выписывал много журналов. В кабинете у него была огромная библиотека. При написании своих произведений святитель использовал обширную литературу на русском и иностранных языках.

Весьма разнообразны предметы и содержание творений Вышенского затворника. Почти ни одна деталь духовной жизни не ускользнула от его глубокого, внимательного наблюдения. Но главной темой всех его многочисленных произведений является спасение во Христе. Один перечень этих творений вызывает благоговение. По содержанию его сочинения разделяются на три отдела: нравоучительный, истолковательный и переводный. Особенно большую ценность для богословской науки представляют многочисленные труды святителя по христианской нравственности. В своих нравоучительных произведениях преосвященный Феофан изобразил идеал истинной христианской жизни и пути, ведущие к его достижению. В сочинениях святителя Феофана излагаются основы святоотеческой психологии.

Одним из важнейших дел жизненного подвига преосвященного Феофана являются его замечательные труды по изъяснению слова Божия, которые представляют собой ценный вклад в русскую библеистику. Важнейшей из переводных работ святителя является «Добротолюбие», главный предмет которого составляют писания о духовной жизни основателей и великих учителей христианского аскетизма. Особый вид литературных трудов преосвященного Феофана представляют его многочисленные письма, которыми он обменивался со всеми, кто просил его советов, поддержки и одобрения, начиная с сановников и кончая простолюдинами. Искренность и любовь к людям святитель сохранил до своей блаженной кончины.

6 января 1894 года, в день престольного праздника своего келейного храма Крещения Господня, около четырех часов дня, епископ Феофан мирно скончался.