Не должно думать, что догмат о зачатии Божией Матери вне первородного греха (immaculata conceptio) есть современная новость у латинян. В настоящее время догмат только принят официально, провозглашен Папой. Бержье, писатель 18-го века, говорит: «По общему верованию католиков (папистов, латинян), Мария непричастна никакому греху. Словами immaculata conceptio (нескверное зачатие) мы объяснили, что хотя Церковь не решила формально того, чтоб Мария была непричастна первородному греху, однако это есть верование, основанное на Священном Предании. По общему мнению католических богословов святая Дева Мария, Матерь Божия, была предохранена от первородного греха, когда Она была зачата во утробе Ее матери. Это верование основано на мнениях Святых Отцов, достойнейших уважения».

Каких же отцов приводит латинский писатель? - одних только латинских, принадлежащих уже отпадшему от Востока Западу. Он приводит Тридентинский собор, определивший в 5-ом заседании, что все дети Адама родятся оскверненными первородным грехом, но что это определение не распространяется на святую Деву; приводит собор Базельский в 1439-ом году, собор Авиньонский в 1457-ом году, которые признали это учение непогрешительным и принадлежащим Церкви. Определение Базельского собора принято Парижским университетом, вследствие чего богословский факультет университета постановил в 1497-ом году определение, по которому никто не мог быть удостоен степени доктора, если предварительно не обяжет себя клятвой исповедывать принятый догмат о Божией Матери. Эти факты, нисколько не подтверждая учения папистов для сынов Православной Церкви, показывают только то, что еретическое учение о Божией Матери вкралось, вслед за многими другими, в Западную Церковь более нежели за четыре столетия до нашего времени.

Для подтверждения нового догмата, Бержье в своих статьях приводит двух писателей, принадлежащих вселенской Церкви, Оригена и блаженного Августина, не сказавших впрочем ни слова о новом догмате. Ориген в беседе 6-ой на Евангелиста Луку говорит, что выражение благодатная в Писании употреблено только однажды по отношению к одной Марии. Но это нисколько не касается нового догмата папистов, а признано всею Церковью. Благодать Божия, как выше нами изложено и объяснено, полученная Приснодевою, несравненно превосходит и по качеству и по обилию ту благодать, которой удостоены прочие святые люди и которую имеют святые Ангелы. Блаженный Августин говорит: «Мы знаем, что Она (Божия Матерь) получила обильную благодать к побеждению греха во всех его образах». И эти слова нисколько не подтверждают догмата папистов! Они противоречат ему: нуждается и может получить благодатную силу к побеждению греха только тот, кто имеет внутри себя живущим и действующим грех. Православная Церковь всегда исповедала и исповедует, что Святой Дух снизошел на Деву чистую, соделал чистую Пречистой, чистую по естеству соделал чистой превыше естества, соделал благодатной. Обильное вкушение Божественной благодати отчуждило Деву от плотской сладости, внушило к этой сладости полное и решительное отвращение. Таковой должна была быть Дева - храм Божий, духовное небо, престол Божий, Его святая святых.

Ложная мысль обыкновенно влечет за собой цепь других ложных мыслей. Паписты, признав Божию Матерь чуждой первородного греха, признали Ее чуждой всякого греха, вполне безгрешной, следовательно не нуждающейся ни в искуплении, ни в Искупителе. Заграждает уста слепотствующих умом еретиков и фанатиков Сама благодатная Приснодева Богоматерь, исповедуя рожденного Ею Бога Своим Спасителем. Паписты, приписывая Богоматери безгрешие, этим самым выказывают свое недоверие к всемогуществу Божию. Но Православная Церковь прославляет всемогущество и величие Бога, соделавшего зачатую и рожденную во грехе несравненно высшей херувимов и несравненно славнейшей серафимов, никогда не познававших греха, постоянных в святости.

Величит душа Моя Господа, и возрадовася дух Мой о Бозе Спасе Моем, произнесла благодатная Дева в ответ Елисавете, когда Елисавета по внушению Святого Духа провозгласила громким голосом, что Приснодева есть Матерь Бога. Пресвятая Мария словами Своими не только заграждает уста папистов, отнимающих у Бога значение для Нее Спасителя, но и заграждает уста протестантов, приписывающих Ей услаждение не в Боге, а в плотском сладострастии. В противоположность догмату папистов протестанты, заклятые враги новозаветного девства, утверждают, что святейший сосуд и храм Божий, - Богоматерь, - по рождении Ею Богочеловека, нарушила Свое девство, сделалась сосудом похоти человеческой, вступила в брачные отношения с Иосифом, имела других детей. Мысль ужасная! Мысль богохульная! Мысль вместе и скотская и демонская! Она могла родиться только в недре глубокого разврата. Ее мог произнести и может произносить только отчаянный и отверженный прелюбодей. Ее могут принять и усвоить только те, которые столько ниспали от образа и подобия Божия, что могут иметь понятие о естестве человеческом единственно в его униженном, скотоподобном состоянии.

Лютер, свергший с себя монашество и взявший себе в наложницу монахиню, свергшую монашество - союз Лютера с Екатериною де Барре иначе не может быть понимаем, - вопиет против христианского девства. Вопиют против него вместе с Лютером все протестанты. Они называют девство противоестественным, противным воле, благословению, повелению Бога, Который по сотворении первых двух людей немедленно сказал им: Растите и множитесь и наполните землю. Протестантам можно ответить словами Спасителя, сказанными Им саддукеям: Прельщаетесь, не зная Писания, ни силы Божия. Протестанты, ссылаясь на вышеприведенные слова, не заметили, что вслед за ними в книге Бытия описано девство первых двух людей, в котором они пребывали до падения, не понимая даже наготы своей; что они поняли эту наготу и ощутили стыд, - признак явившегося вожделения, - после падения; что настоящие отношения жены к мужу и ее болезни при чадорождении изречены как казнь за преступление Божией заповеди.

Православная Церковь признает девство естественным человечеству, признавая собственно естеством человеческим то естество, в котором он был сотворен. Состояние падения, в котором ныне находится все человечество, есть состояние неестественное, нижеестественное, противоестественное. Но, т.к. все человечество объято недугом падения, то это состояние общего недуга можно назвать естественным падшему человечеству. Так свойства недуга естественны состоянию в недуге, но они неестественны здоровому состоянию. В таком случае - мы согласны - девство уже неестественно человечеству. По этой причине весьма, весьме немного девственников между праведниками Ветхого Завета: и патриархи и большая часть пророков должны были подчиниться игу супружества.

Господь наш Иисус Христос, восставив падшее человеческое естество, восстановил и девство. Сам Он был, по человечеству, всесвятым девственником; Его Матерь была благодатной, Пречистой Девой. Девство, естественное естеству человеческому в первобытном состоянии естества, неестественное естеству падшему, возвращено, как дар, естеству обновленному Спасителем. Новозаветное девство есть дар Божий, даруемый Господом, как Сам Господь сказал о девстве: Не все вмещают слово сие, но кому дано. Дается дар преподобия (т.е. нравственного состояния, наиболее сходного с тем, которое явил Собой Господь наш Иисус Христос) тем, которые желают его всем сердцем, и испрашивают у Господа теплейшими молитвами. Неестественно девство падшему человечеству, а потому оно никак не может быть получено одними собственными усилиями: собственные усилия только укрощают плоть, а истинное девство - дар Божий, вследствие постоянной, усерднейшей, часто весьма долговременной молитвы. Истинное девство заключается не в одной лишь телесной чистоте, но преимущественно заключается в отчуждении ума от сладострастных помыслов и мечтаний.

Ум неспособен сам собой совершить отречение от греха, если не осенит его Божественная сила. Борьба ума со грехом составляет тот величайший труд, при котором подвижник проливает множество горьких слез, испускает множество глубоких и тяжелых воздыханий, умоляя о помощи и заступлении свыше. Когда сердце вкусит сладость духовную, тогда только оно может отторнуться от услаждения плотской сластью, т.к. сердце не может пребывать вообще без наслаждения. «Любовь отражается любовью, и огонь угашается огнем невещественным», - сказал святой Иоанн Лествичник. Бесчислен собор девственников и дев в новозаветной Церкви милостью и щедротами Спасителя нашего; но они перешли в состояние девства, доказав постоянной, тяжелой и продолжительной борьбой с вожделениями плоти свое искреннее желание девства.

Но Божия Матерь борьбы с плотскими пожеланиями не вкусила и не познала: прежде нежели возникло в Ней вожделение, снизошел на Нее Святой Дух, запечатлел Ее чистоту, даровал Ей благодатную чистоту, даровал Ей духовное наслаждение, к которому прилепилось Ее сердце и от которого оно уже никогда не отторгалось. Святая Церковь называет Богоматерь Христовой одушевленной книгой, которую запечатлел Дух.