Прежде всего я хотел бы задать вопрос:  какое должно быть отношение преданного православного христианина к этой всей мысли о конце мира и к признакам приготовления к нему?  Должны ли мы отбросить это как какое-то суеверие, истерику, и т.д.?

Нет, мы не должны.  Во-первых, мы имеем ответ, данный нашим Господом Иисусом Христом в Евангелии.  За два дня до Его страданий, ученики Его пришли к Нему на горе Елеонской и спросили Его: «Скажи нам, когда все это сбудется?» – т.е.  разрушение храма, о котором Он только-что упомянул.  Затем они Его спросили: «И какие будут признаки Твоего пришествия и конца мира?» (Мф. 24, 3).  В тот момент Спаситель не отверг этого вопроса, как Он делал в иное время, когда ученики спрашивали о вещах, о которых они не должны были спрашивать, как например, когда Иаков и Иоанн спросили, если смогут они сидеть рядом с Ним в Царстве Небесном (Марк 10, 37).  В данном случае Спаситель разрешил им задавать эти вопросы и отвечал им на них.  Эти ответы занимают целую 24-ую главу Евангелия от Матфея (где описаны исторические события предваряющие конец мира), и 25-ую главу (где содержится полное Его учение о предстоящем Суде и о том, как готовиться к Его пришествию).  В более краткой форме это учение также содержится в Евангелиях от Марка и Луки.  Некоторые предсказания относятся непосредственно к разрушение Иерусалима и храма, которое произошло через несколько десятилетий после Распятия, но остальные относятся к концу всего мира.

В Своем ответе Господь указывает на следующие главные пункты.  Прежде всего, нужно опасаться обмана последовать за лже-Христами.  Также будут различные признаки, как то: войны, голод, землетрясения – и все они явятся не концом, но началом скорби.  Кроме того будут и моральные признаки: преследование христиан; умножение зла; возрастающее оскудение любви, которое является одним из главных признаков вымирания христианства, т.к. по слову Самого Господа, отличительным признаком христианина является любовь к ближним.  Еще один признак – это всемирная проповедь Евангелия, после чего придет конец.  А еще одним признаком явится ужасная скорбь, которая будет помимо всех уже упомянутых Им событий: войн, голода, землетрясений.  И «увидите мерзость запустения, стоящую на святом месте» (это мы должны понимать по объяснению Святых Отцов, о чем я скажу позже); и «сократятся те дни... ради избранных» (Мф. 24, 15; 22).

И снова Господь предупреждает о лже-Христах и лже-пророках, и о «великих знамениях и чудесах», которые, «аще возможно, прельстят даже избранных».  Таким образом, произойдут не только страшные физические бедствия, но также будут такие тонкие прельщения, что смогут обмануть даже самих избранных.

Затем описывается признак второго пришествия Христова: оно будет неожиданным, свыше, не таким, как Его первое пришествие.  Признаком самого конца будет то, что «солнце померкнет, луна не даст своего света, звезды спадут с неба»; и тогда Сам Христос появится в небесах со знаменем Креста.

Хотя Он и говорит нам, что не дано нам знать ни дня, ни часа Его пришествия, однако мы должны быть бдительными.  Господь предлагает нам притчу о смоковнице: когда мы видим, что дерево выпускает листья, мы знаем, что приближается лето; подобным же образом, когда мы видим все эти признаки и видим, как начинают сбываться все эти события, тогда мы знаем, что времена созрели и что конец приближается.

Таким образом, мы не должны ожидать конкретного дня или времени, но должны присматриваться к признакам конца, чтобы быть готовыми.  Мы особенно должны приготовить себя против обмана, который будет сопутствовать одному из крупнейших событий при конце мира – пришествию Антихриста, о котором мы будем говорить ниже.

Как я уже упомянул, первое столетие – век апостольский – был полон ожидания скорого Христова возвращения на землю.  Сегодня нам даже трудно себе и представить насколько апостолы могли быть преисполнены ревности о Христе, что могли отправиться во все концы вселенной; но это они именно и сделали.  Апостол Фома отправился в Индию, а некоторые говорят, что дошел даже до Китая; апостол Андрей отправился на север в Скифию, нынешнюю Россию; апостол Аристовул и другие прибыли в Англию; апостол Матфей и другие отбыли на юг, в Абиссинию.  Апостолы обошли тогда весь цивилизованный мир, потому-что они думали, что мир скоро придет к концу и что им нужно обойти все страны с проповедью Евангелия.  Ко времени разрушения Иерусалима римлянами в 70-ом году, Евангелие было проповедано уже всему тогда известному миру.  С того времени начали приносить плоды все страны, в которых было посеяно евангельское семя.

Если мы возьмем любую из этих стран, просвещенных Евангелием, мы увидим, какие плоды она принесла за прошедшие столетия.  В ней появились святые, жизнь людей полностью изменилась, и проявилась огромная разница между тем временем, когда страна была языческой и когда она приняла христианство.  Возьмите любую страну на западе – например, Англию или Францию, или на востоке – например, Византию или Сирию или Россию, и вы увидите, что это так.

В писаниях есть несколько мест, где апостолы упоминают о приближении конца.  Например, в послании к филиппийцам (4, 4-5) апостол Павел пишет: «Радуйтесь всегда в Господе... Господь близко».  Апостол Иоанн Богослов упоминает в первом послании Иоанна (2, 18): «Дети, последнее время!»  Апостол Петр говорит в первом послании Петра (4, 7): «Впрочем близок всему конец».  В другом месте, отвечая сетующим о том, что конец долго не приходит, апостол Петр изрекает свои известные слова о том, что один день, как тысяча лет, и тысяча лет, как один день, и что Господь лишь долготерпит о нас пока мы не покаемся (2 Петр 3, 8-9).  Сразу же затем он дает подробное описание реального конца мира от огня (3, 10-13).

От того времени все ревностные христиане жили конкретной мыслью о том, что мир скоро закончится.  Конечно, с тех пор прошло девятнадцать столетий.  Означает ли это, что апостолы ошибались? Или что каждый верящий в конец мира находится в заблуждении, и что мы должны оставить всякие мысли о близком конце мира и скором пришествии Христа?  Нет, ни в коем случае.  Мы просто должны понимать все в правильном свете, а правильно понимать – это значит духовно понимать.  Если мы ведем сознательную духовную жизнь, ведем невидимую брань против нашего падшего естества и против демонов противящихся нам, тогда мы будем постоянно ожидать пришествия Христа в нашу душу.

Единственная опасность состоит в том, чтобы не перебарщить, стараясь высчитывать даты и точно определять когда что случится, стараясь подставлять конкретные события под главы Апокалипсиса.  Самой большой ошибкой тех, кто перебарщивает, это то, что они впадают в ересь хилиазма, т.е. ожидания пришествия Христа на землю на тысячу лет.  Хилиазм – это ересь, против которой боролись ранние Отцы Церкви, и которая постоянно всплывает в сектантских кругах, особенно во времена исторических смут.  Это учение о царствовании Христа на земле до конца мира:  царства спокойствия и благоденствия во Христе, Который будет царствовать с избранными Своими в Иерусалиме и победит всех врагов.  Ересь хилиазма была широко распространена и смущала умы даже в самом начале истории Церкви, и была осуждена на Втором Вселенском Соборе (в 381 г).  Тогда же и были добавлены слова в Символе веры: «и царствию Его не будет конца», которые были нарочито включены в противовес хилиастической ереси Аполлинария.

Идея хилиазма произошла от ошибочного толкования 20-ой главы Апокалипсиса, в которой говорится, что дьявол будет связан на тысячу лет и что Христос придет и будет царствовать со Своими святыми.  Если читать текст прямо, не ссылаясь на толкования Святых Отцов о нем, то можно подумать, что будет какой-то период в тысячу лет между двумя будущими пришествиями Христа Спасителя.  Это значит, что должно быть два разных суда.  Протестанты так и считают: у них есть «Суд на Великом Белом Троне» и еще какой-то суд.  Такое верование запутывает весь образ христианской эсхатологии.

Однако, по общепринятому толькованию Святых Отцов Церкви, в этом нет никакой тайны.  Царствование Христа с Его святыми происходит прямо сейчас.  Это и есть сама Церковь.  Это и есть благодатная жизнь в Церкви с таинствами, которую протестанты, не признающие таинства, не понимают.  Жизнь в церкви настолько блаженна – потому-что мы со Христом, мы имеем Его благодать, мы имеем Его святые Тело и Кровь, – что уподобляется жизни в раю.  Это и есть то, что люди называют тысячелетием.  «Тысяча лет» озна- чает полноту времени.  Тысяча является круглой цифрой – 10х10х10, которая символически обозначает полноту времени между первым и вторым пришествием Христа.

Ожидание иного пришествия Христа (т.е. царствования Христа на земле в течение тысячи лет) приводило к разным фантазиям и кровопролитию, от средневековых времен и до сего дня:  «харизматические» вожди убеждают своих последователей либо в том, что они Христос, либо что они являются Его предтечами.  Это и есть точное исполнение пророчества Христа о лже-христах, которые появятся в конце мира, но не сойдут с небес.  В последнее время свидетели Иеговы, адвентисты и многие другие сектантские группы проповедуют эту доктрину, предсказывая точный год или день конца мира – который никогда не сбывается – или готовясь к «великому мировому вождю», который принесет мир на землю.  Этот «мировой вождь» и будет сам Антихрист, о котором Писания говорят очень точно.  Фантазии о «тысячелетнем царствовании» и являются одним из главных способов приготовления человечества к пришествию Антихриста.

Наше время полно такого хилиазма.  Это и есть основа коммунистической идеологии о совершенном состоянии общества на земле, которое наступит по окончании «диктатуры пролетариата».  Такие фантазии часто приводят к тирании во имя религиозного или философского идеала.

Сами по себе хилиастические взгляды не являются признаком конца мира.  Они существовали и в средневековьи, и во время ренессанса, и в наше время; но никогда они не были так широко распространены как сейчас, не только среди небольших групп сектантов, но и среди политических и рели- гиозных вождей мирового масштаба.  Об этом я буду говорить позже как об одном из признаков конца.

А теперь обратимся к некоторым духовным признакам конца.  Большинство этих признаков связано с Антихристом, мировым правителем последних времен и последним врагом Христа.  Многие люди имеют очень поверхностное представление о нем: Лютер думал, что это римский папа, а другие карикатурно представляют его в виде жестокого диктатора.  Нам нужно смотреть глубже, и в особенности различать между общим духом Антихриста, многими малыми антихристами исполненными этого духа, и самим Антихристом, который появится в самом конце времени и будет управлять всем миром.  Святой Иоанн Богослов говорит:  «И как вы слышали, что придет антихрист, и теперь появилось много антихристов, то мы и познаем из того, что последнее время» (1 Иоан. 2, 18).  Таким образом, даже если в прошлом мы видели многих, пришедших в духе Антихриста, – те, кто боролся против Христа, как некоторые римские императоры, и особенно те, кто старался обольстить христиан посредством ложных учений и видимых чудес, – это не значит, что при конце мира не будет единого Антихриста.  Все это множество малых антихристов должно подготовить нас в пришествию великого Антихриста.

Иеромонах Серафим Роуз